智能音箱，又一個數碼相框式的曇花？

關於HomePod的前景，可能並不在於349美元的定價是高了還是低了，而是用時間考證這套系統究竟應該整合還是分離

在本月上旬的WWDC蘋果全球開發者大會上，庫克宣布了一條全新的產品線——HomePod無線智能音箱。在最新的iOS 11、Mac OS、TVOS、WatchOS和iPad Pro陸續亮相之後，HomePod是本次發布會的壓軸產品，承載著蘋果公司再度改變世界的期望，其戰略意義甚至強過下半年即將問世的新手機iPhone 8。除了蘋果，亞馬遜、谷歌和一些國內企業如京東，也在大力推進智能音箱這一全新概念，當然產品細節和具體定位還是有著較大區別的。單看本月最火的HomePod，突然讓我想起了一個久違的名字——數碼相框。

數碼相框曾經熱鬧過一段時間，然而從其誕生之日起，我就覺得這是一種有些扭曲的產品理念。喜歡、需要數碼相框的用戶，真的很多麼？家庭或辦公室，真的有必要再增加這樣一塊不大不小的屏幕嗎？再說圖像質量，也肯定是顯示器、電視機要棒得多。所以，我在2007年數碼相框正火的時候，曾經寫下一份關於「數碼相框伴侶」的商業計劃書，將關機狀態的顯示器或液晶電視變成更大的數碼相框，提升顯示效果的同時，更大幅減少了重複投資與資源浪費。我曾經對這一構想非常滿意，並與多位業內人士論證其可行性，反響不錯。

接下來我陸續與多家廠商溝通，試圖將想像中的產品化為現實，但在此過程中卻發現其實這些廠商自己早已意識到數碼相框必定是曇花一現的產品，因而並不上心，不論是數碼相框本身還是設想中的數碼相框伴侶，最終都消失在了歷史長河中。甚至，用電腦顯示器看照片已經過時了，幾乎只有專業人士才這麼做。今天大家都用手機拍照，並分享照片，手機屏幕成為了真正意義上的數碼相框，靈活機動，充滿樂趣。那麼，大家有沒有因為觀看、分享照片時需要拿著手機，從而覺得麻煩呢？沒有，絕對沒有！

因此，初露鋒芒的智能音箱恐怕要小心了，從技術角度講，智能音箱最大的改進是將近場交互拓展為遠場交互，前者你需要對著手中的手機說話，後者則可以在房間里任何角落聽到你的語音指令。看上去確實方便了許多，對不對？但是新問題接踵而來，智能音箱可能很聰明，但絕不會比智能手機聰明，對主人的熟悉與適應程度更是遠遠不及，因為語音指令的匹配度是和使用頻率成正比的。把智能手機的一部分功能「挖」出來，「嵌」進一台小音箱中，這樣的產品設計理念跟十年前的數碼相框是不是實在太相似了？

太想面面俱到，後果往往會令人失望，最登峰造極的奇蹟之一平板電腦，也無奈地走起了下坡路。目前關於HomePod的各方爭議中，大多停留在探討蘋果語音交互技術與亞馬遜Echo、谷歌Home的對比，畢竟相對封閉的蘋果在這方面很容易被對手找出短板並予以超越。此外，HomePod最大的優勢竟不在於智能，也不在於外形，而是音質，因為目前擁有7個揚聲器及一個低音喇叭的HomePod在聲學硬體方面的確是遙遙領先。可是，作為智能音箱單品，349美元的HomePod的聲音當然比100多美元的競爭對手更動聽，不過在整個音箱界，HomePod又能有多大底氣？

已經有廠商把智能音箱作為「傳統音箱伴侶」的定位，對其進行差異化打造，京東旗下的叮咚TOP就是一個例子，只要300元人民幣。反過來，從另一個角度講，智能音箱能做的事兒，智能手機也能做，而且做得更好，唯一的欠缺——音質，也可以通過外接耳機或藍牙音箱什麼的來彌補。歸根結底，語音交互到底需不需要脫離手機，是智能音箱會不會成為下一個數碼相框的關鍵痛點。在我看來，蘋果這次想把雙雙都發展成熟的智能手機、家用音箱各截取一部分，融合成一款新產品，需要克服的困難還很多。

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