此猛獸被日本人尊為山神，百年前因為一件事，殺得一隻不剩

我們經常說，日本民族有狼性：團結、能忍、嗜血，翻臉不認人。但是很奇怪，今天的日本列島卻沒有一隻野生狼。日本自古就沒有狼嗎？不是，日本有狼，但是被日本人自己殺絕了。

這是陳列在國立科學博物館裡的日本最後一隻狼的標本。這隻幼年雄狼死於1905年，是有史以來的最後一隻日本狼。

國立科學博物館陳列的日本狼骨骼標本模型。

日本狼，是狼的一個亞種，曾經在日本大量繁衍，分布於本州、四國、九州。它體長約1米，和矮小的日本人一樣，在狼中屬於體型最迷你的。它腿很短，僅有大約20厘米，肩高50厘米，體重25千克左右。

狼在世界各國的口碑都不好，唯獨在日本農村，卻被人們視為驅趕遭踏田地野獸的守護神，被老百姓俗稱為「山犬「、「吼神」、「大口真神」等。圖為19世紀英國雜誌的日本狼插畫。

日本傳說中，「山犬」一般不傷害人，它行蹤神秘，會在遠處窺探行人，一旦你膽小它就會吃你，一旦你膽大它反而尊敬你，護送你回家。圖為江戶時代的日本浮世繪，畫的是行人遇到兩隻山犬。那麼，在日本人眼裡令人敬畏的山神，是怎樣滅絕的呢？

18世紀開始，西方人開始進入鎖國的日本，他們帶來了寵物狗、牲畜，同時帶來了一種古代人聞之色變的人獸共患的傳染病：狂犬病。日本大量的動物被傳染，野外的日本狼也不可避免，它們開始瘋狂攻擊人類和家畜，遭到了人類的大肆捕殺。圖為大約20世紀初在福島殺死的一隻狂犬病狼。

狂犬病，加上人類捕殺，日本狼的種群迅速陷入滅絕的境地。但日本人毫不察覺，因為野獸少了，正好方便開拓荒地。

1905年，世界上最後一隻野生的日本狼在奈良縣東吉野村遭捕殺，宣告了狼這種動物徹底在日本滅絕。圖為位於東吉野村的「日本狼終焉之地」碑。

除了日本狼，日本本土原先還有一種北海道狼（蝦夷狼），滅絕的更早，大約在1889年就被人類屠殺乾淨。圖為北海道開拓紀念館裡的北海道狼標本。

失去了才知道美好。如同中國在苦苦追尋滅絕的華南虎一樣，日本人整整兩個世紀一直在苦尋日本狼，總有人認為野外還有倖存的日本狼。直到近十幾年來，還是不斷有人稱發現或打死了野生日本狼，但科學家證明都是假的。

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