馬雲羅振宇的物理老師,現在去教孩子量子力學了?
如果看過《生活大爆炸》,你可能會以為物理學家就像謝耳朵和他的朋友們,「理工科男」的典型著裝,痴迷遊戲和漫畫,外加幾分怪咖氣質。但見到李淼,「帥」字第一個從腦海中跳了出來:他身材挺拔,著裝精緻,置身書間,又透出儒雅的氣質。
巧的是,李淼的研究方向和謝耳朵一致:宇宙學和弦論,反差的是,李淼有一種精英范兒。
不過他說「我們有一點點像,比如物理學家喜歡談抽象的問題。物理學家在一起會討論物理話題,這倒是很歡樂的。」
李淼常在朋友圈裡記錄他的游泳日程。他說五六年前他還是個胖子,後來他意識到外在形象的重要性並開始健身。
「我體悟到這點還是太晚了。我覺得一個人,內在外在都得讓自己喜歡,讓別人喜歡。我以前一門心思做專業,就不覺得給這個世界留個更好的印象很重要。後來我突然發現,人是跟別人相處的,外表是對別人的尊重,看到街上一個打扮很時尚的美女,你會很高興,這就說明這個美女對這個世界做了一個貢獻嘛。」
攝影丨李英武
當然氣質要來自內外兼修。
和他的好友劉慈欣一樣,李淼也愛寫作。
少年時,李淼是夢想當個作家的,但上了高中,學好數理化之風盛行,他加勁兒學習時便對物理產生了特殊感情,考入北大天體物理專業為他成為一位物理學家敲開了大門。不過,文學之愛依然浸染在李淼的生活中。
2001年,他將科學、歷史以及八卦糅合在一起,寫了一系列「弦論小史」,發表在了BBS上,很受歡迎。從此,李淼便多了一個身份——科普作家。
他為媒體寫文章、開專欄,寫自己的博客,2005年,「弦論小史」結集成《超弦史話》出版,後又有《越弱越暗越美麗》、《中的物理學》等作品問世。
但李淼的創作並不局限於科普。
九年前,還寫博客時,有人說「李老師,你這些話是天然的詩歌啊,你是天然的詩人。」李淼頗受觸動,而他的一位在美國的同行,研究天文學同時也在寫詩,她告訴李淼,「雖然有點晚了,但你真的可以嘗試一下。」這樣,李淼又變成了詩人。「46歲才開始寫,我今天都55了。」
九年里,他創作了近三百首詩歌,2012年還發表了十幾首。「在特別空閑時,覺得生活很安逸時,你會去尋找美,尋找文學上的一種興奮感。」
李淼也可以算是斜杠科學家。
他也曾花一年時間「寫過三五篇幾千字的科幻小說,三五篇不到一萬字的言情小說和200個非常短的故事,其中159個已經出書了,就是去年底出的《果殼裡的一百五十九個宇宙》。」問及動機,李淼答:「因為我嘗試挑戰自己。」
「其實在做之前不知道有天賦。寫詩之前我不知道自己有寫現代詩的天賦,我第一個小說扔在微博上甚至被人罵,確實寫得不好,但我比較有倔勁,你說我不會寫,我非得寫,結果是越寫越好,大家都鼓掌。然後發現我有這個天賦。」
2013年,李淼出任中山大學天文與空間科學研究院院長,之後做了三年管理工作。如今他對管理工作已興趣索然,發現科普依然是他的心頭愛。
他坦陳,能把專業知識講得生動帶給他一種成就感,就是「能把一個別人做不了的事情做到了,這不見得一定是普及物理知識,如果我學的是經濟學,也會講經濟學。」
馬克·扎克伯格給女兒看《給寶寶的量子力學》引起熱議後,去年李淼便受邀為孩子們講量子力學。
面對孩子,他嘗試用講故事的方式來詮釋物理學的內容,生動更易理解。年初,他的新書《給孩子講量子力學》推出後多次登上了圖書熱銷榜。
雖然是成年人可能都會頭大的「量子力學」,但李淼在博雅小學堂上的課程卻頗受歡迎。
「大部分物理學家都做不到,把量子力學講給孩子聽,目前為止就我一個人能做到,我覺得這個成就感是巨大的。」
攝影丨李英武
觀 點
能通俗地講下你的研究領域嗎?
李淼:我研究兩個方向。第一個方向是研究我們這個世界到底是由什麼構成的,構成的機理是什麼,就像我們看一個建築,到底有什麼樣的結構,在結構里有什麼磚,有什麼其他部件,這些磚和其他部件是怎麼配搭的。說得專業點就是物質世界的物質結構。第二個方向是研究宇宙學,就是說,我們面前的這個空間,更遠的星星,還有些肉眼看不見的整個宇宙的現狀及它的歷史,就像人類社會有歷史一樣,宇宙也是一部很活的歷史,不斷在變化。
什麼是量子物理呢?
李淼:剛才談的兩個方向沒有涉及到它後面的基本規則。它還有個規則,就像下棋,比如象飛田、馬跳日,量子物理其實是我們宇宙運行的一個總規則,它告訴你哪步該怎麼走。不管是宇宙還是別的,不管物質結構是什麼,有幾個基本規則你必須遵守。這些是可以給成年人和孩子講清楚的。
你曾給馬雲、羅振宇等人上過物理課?為什麼他們要學這些?
李淼:我參加了湖畔大學的學術委員會,給湖畔大學的學生講天文和宇宙學。現在所有的企業家都要學習很多跨界知識,這點馬雲已經強調了,你們到湖畔大學來,不是來學怎樣管理的,你們已經做得很好了,你來學的是藝術家、科學家、經濟學家是怎麼做事的,企業家要開腦洞,要視野寬闊。
給徐小平和羅振宇講課是去年4月份,他們有一個創業同學會。羅振宇說我們不需要學物理學,但我們需要學物理學家是怎麼想的、怎麼做事、怎麼樣看待這個世界的。「羅胖」有句話:我們現在創業或成功的路上唯一的阻礙就是知識隔閡和知識障礙,我覺得這句話非常重要。
你給他們講的是什麼程度?
李淼:普及的程度。我會講重要的物理概念,概念有什麼用,怎麼用,甚至可以延伸到這個物理學概念跟企業管理有什麼關係,跟社會有什麼關係。
在科普的過程中,你怎麼讓這些高深的知識易於理解?
李淼:把它變成一個故事。孩子成人都喜歡聽故事,物理學概念也好,企業管理也好,馬雲演講都要講故事了,就是把一件事情變成故事講給大家聽。
你是什麼時候發現自己有這樣的能力,或喜歡做這件事的?
李淼:把物理學當成故事講出來是最近兩年才發現的,以前儘管我會做比喻,但沒有領悟到這個。有句話說:「讓他們去講道理吧,我們來說故事。」因為故事裡面就蘊含了道理,這句話是個金句。
第一個故事講的是什麼呢?
李淼:就是在《給孩子講量子力學》里,當時博雅小學堂找我,我說給孩子講量子挑戰性太大了,那怎麼辦?我必須讓7 歲到11 歲的孩子聽懂,就逼著自己去講故事。比如原子的大小,我用士兵的排隊來給他們講。原子會碰撞,我用兩隊士兵排隊互相對著走來講,這個就很容易被接受。
李淼談《給孩子講量子力學》:書里用四個吸引人的問題「量子世界是什麼樣的」「物質為何能保持穩定」「量子力學有什麼用」「我們的大腦是不是量子計算機」帶領讀者進入量子力學的世界,用最直觀、最圖像化的方式講述前沿物理學,還融入了許多科學家的軼事。這本書是迄今為止我的科普最得意之作,不謙虛地說,是一本如何給普通人做科普的模板。
會用一種孩子的視角嗎?
李淼:不一定。不要看低小孩,他們理解能力很強。但你要吸引小孩聽下去,就要有趣生動,要有故事,不要說小孩的視角跟成人不一樣,小孩的視角有可能比成人視角更高,因為他們會刨根究底,不能把所有事情低幼化了,那是錯的。
孩子們的反響怎麼樣?
李淼:我講了四節課,第一課就開始講故事了,但還是有點瑕疵。比如涉及到數字時,會講數量級,孩子不喜歡這個。那麼數字要麼用直觀的圖像改編,要麼就直接把數字說出來。1億就是1億,不是10的8次方。第二講,我就把這個瑕疵去掉了,所以之後就沒有瑕疵了。這個不是吹牛,沒有一個人提意見,全是鮮花。
量子力學對小孩啟蒙有什麼好處?
李淼:為小孩樹立一個最新的世界觀很重要。因為過去小孩通常接觸的是老的世界觀,即牛頓的世界觀,相信世界像一個大鐘,有條不紊地走著。量子力學只有一百多年,它是一個新的世界觀,是說世界充滿不確定性,這是最主要的區別。
李淼談《宇宙的一生》:我的書與眾不同的地方就是最有趣最通俗,這麼說也許顯得不謙虛,但事實如此。另外,我的《宇宙的一生》與其他宇宙科普書最大的不同是不完全按照時間順序來敘述宇宙的發展。例如,在談了大爆炸之後,立刻談生命的起源,當然生命的起源與宇宙的起源以及恆星的起源密切相關。
怎麼讓小孩理解不確定性是什麼?
李淼:量子是不確定的,所以這個世界根本上充滿了不確定性。你不要太看低小孩了,成人為什麼會焦慮,是因為你覺得不確定,小孩往往認為很多事情是不確定的,小孩也會焦慮的。對世界的不確定性感到害怕,是人與生俱來的,真的不用教給他,不需要整天像喊口號一樣跟孩子講事情是不確定的。
物理學家看世界的視角是怎樣的?
李淼:物理學家視角可能根本的不一樣就是,很多人沒有意識到的,這個世界萬事萬物儘管很複雜,後面都有簡單的幾條規律,就像下棋的規則一樣。
這樣的視角能讓你覺得更安心嗎?
李淼:沒有,不是讓你更安心,你會覺得這個世界是可以理解的。這個最重要。
為什麼那麼喜歡做科普呢?
李淼:除了一種成就感之外,它也是一個市場的東西。你使一件事讓更多人接受,你也可以掙更多錢。可是99% 的科學家不知道這個道理。
攝影丨李英武
文/ 王躍
編輯/ 韓哈哈
人物攝影/ 李英武
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