尋找建文帝還是宣揚國威，鄭和與他的航母級武裝艦隊到底為何下西洋？

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公元1405年7月11日，奉明成祖朱棣之命，鄭和率領當時世界上規模最大的一支船隊出使中國南海以西的國家和地區，此後的28年間，鄭和七度出使，出訪了東南亞、南亞、西亞，遠至阿拉伯地區和東非，歷經亞、非三十多個國家和地區，這些豐功偉績，不僅使他彪炳史冊，也得以揚名海外。

鄭和

為什麼會有鄭和下西洋？

自秦漢開闢大中華疆土以來，陸地思維一直主導著整個華夏民族。逐鹿中原、問鼎天下乃是眾多英雄豪傑之宏願。而海洋，則一直被排除在政治版圖之外。然而到了明朝初年，海洋國土意識被納入朝廷視野，以陸地疆土主導華夏版圖的格局被打破，開創了中國了解世界和世界了解中國的先河。這個標誌性事件，就是著名的鄭和下西洋。

鄭和，原名馬和，小名三寶，公元1371年出生於雲南昆明。其祖先來自於西域，是伊斯蘭教創始人穆罕默德的後裔。1382年，明朝軍隊入滇作戰中，十二歲的鄭和被明軍擄走，從此改變了鄭和的命運。作為對戰敗者的懲罰，明軍將鄭和閹割。頗為幸運的是，他被明太祖朱元璋的四子燕王朱棣選中，就此成為朱棣的一名內侍。據史料記載，鄭和氣宇軒昂，而且他聰明伶俐、好學不倦，因此深得朱棣的喜愛。

倘若鄭和是在一個普通的王爺麾下，也許庸庸無為大概會是他人生的結語。然而，歷史不容假設，他遇到的是一位胸懷天下、野心勃勃的燕王朱棣。長久以來的邊防宿衛，造就了朱棣一顆鋼鐵般的心，也造就了他麾下的鋼鐵之師。對於權欲的執著，促使朱棣向最高權利發起挑戰，他的寶劍伸向了自己的侄子——明朝皇位法定繼承人建文帝，並由此上演了著名的靖難之役。在靖難之役中，鄭和立下了大功，據說，登上皇位的明成祖朱棣親自寫下一個鄭字賜予鄭和，從此，馬和就成了中國歷史上赫赫有名的鄭和。

朱棣

靖難之役以燕王朱棣的勝利而宣告結束，但是登上皇位的朱棣卻有一塊心病，那就是傳說在大火中被燒死的建文帝確實活不見人，死不見屍。民間更是傳說，建文帝登上了一艘小船，漂洋過海了。跟隨朱棣多年的鄭和深諳明成祖的心思，提出可以帶領一個船隊去尋找失蹤的建文帝，這就成了有關鄭和下西洋的一個最初動機。

雄才偉略的明成祖為了這麼一點私心就派遣鄭和下西洋嗎？這應該是比較牽強的。如果把鄭和下西洋放在一個大的歷史背景下，不管有無尋找建文帝一說，鄭和下西洋其實是一種歷史的必然。

明朝到了朱棣手裡，國力已經十分強大，為了顯示明朝在海上的存在，弘揚國威、通過鄭和下西洋來建立他理想中的天下秩序，恐怕才是最為重要的原因。

數年在朱棣身邊，伶俐的鄭和馬上領悟了其君主的意圖。他聯想到自小生活在滇湖，有著一定的水上經驗，同時也為了實現其幼年便有的到麥加朝聖的心愿，鄭和毛遂自薦，願意為主上分憂。朱棣聞言，立即大喜，當即允許。原因不言自明，鄭和是他的心腹人物，絕對會秉承聖意。且鄭和作為一介宦官，對朝政無足輕重，離開朝廷不會影響政局。於是鄭和就這樣登上了中國航海事業的舞台。

當然，從客觀上來看，當時的明朝完全有實力支持鄭和下西洋，這種實力，不僅反映在國力上，更體現在先進的技術上。鄭和所處的時代，中國科技成就達到了一個頂峰。著名鄭和研究專家鄭一鈞指出，鄭和船隊的造船術和航海術，在當時世界上處於領先地位。宋、元兩代的造船技術和造船能力，已經為明初造船業的鼎盛奠定了基礎。北宋初年，已設有專門的造船機構，名曰「造船務」，當時就可造「樓船百艘」。元代的造船業在宋代的基礎上繼續發展，技術日趨成熟。至元二十二年(1285)為濟州河運糧，一次造船三千艘，造船能力之強，可見一斑。

此外，羅盤在航海中應用能力的加強、地理知識的擴展（據史料記載，在明朝之前，中國的船隻已經到達過東非和西亞）……均為鄭和下西洋奠定了基礎。

因此，可以說，不管鄭和下西洋最初的目的何在，它的實現，依託的是明初國家的統一強盛，依託的是明初整個社會經濟的發展、科學技術的進步。

羅盤

鄭和下西洋給中國帶來了什麼

朱棣耗費大量的人力物力支持鄭和下西洋，這樣做的結果是什麼呢？他當初的願望達成了嗎？

有一種傳聞，鄭和在下西洋的旅途中找到了建文帝，建文帝曾叫鄭和造反，但鄭和沒有答應。這種傳聞一度被說得有鼻子有眼，但查無實據，估計也是無稽之談。儘管沒有找到建文帝，但朱棣穩固皇位、維護國家安全的目的還是達到了。

鄭和每次出使西洋，率領的艦隊多達200多艘，包括60多艘大寶船，每條長140米，寬50米；共載官員、士兵、商人28000人。如此規模，連當今美國的航空母艦艦群都要相形見絀。這樣壯觀的出海景觀極大地震懾了那些海上的動亂分子。不管建文帝是否在海上存在，這種陣勢下，估計早已嚇得逃之夭夭，明成祖的地位也就無可撼動了。

不過，站在今天的視角，鄭和下西洋的意義遠不止於此。中國一直是一個大陸國家，大陸國家的特點就是保守。在明朝之前，南非、西非和澳大利亞對於中國來說，是一片陌生的土地。而鄭和可能繞過了非洲的最南端，到達了西非。旅途帶回來的奇聞異事，極大拓展了中國的視野，提升了航海意識。

另外，鄭和對西太平洋和印度洋進行了一些海洋考察,搜集和掌握了許多海洋科學數據。《鄭和航海圖》就是通過大量海洋調查繪製的。這種海洋考察活動比世界記載最早的1872年—1876年英國的「挑戰者」號進行海洋調查早了400多年。

《鄭和航海圖》

繼鄭和開闢了中國通向東南亞的海上通道後，大批華人遠渡重洋，遷居海外，他們克服了千辛萬苦，逐漸在當地紮根落戶。如今華商已成為在世界經濟舞台上一支充滿生機的力量，為推動其所在國和世界經濟發展發揮了重要作用。因此鄭和下西洋可以說「開創了華僑開發南洋的新時代」。

我們現在能吃到的番薯，也跟鄭和下西洋有關。因為正是沿著鄭和下西洋這條道路，美洲的農作物，如番薯、煙草、玉蜀黍才傳到了福建，給中國帶來了糧食生產的第二次革命。

玉蜀黍（即玉米）

鄭和下西洋給世界帶來了什麼？

鄭和出使西洋的過程中，曾經過非洲一個叫馬林迪的國家，這個國家的臣民在見識了鄭和船隊的龐大以及船上讓人目瞪口呆的新奇物件之後，欣然派使者跟隨船隊回天國朝貢。七八十年以後，當達伽馬率著幾艘小船帶來項鏈等手工產品時，年長的非洲酋長對之頗不以為然：相較於天國的物品，這些東西太普通了，船隊規模也太小了。可見六百年前，鄭和七下西洋給世界帶來的震撼是何其巨大。

這種震撼使鄭和下西洋帶來了極強的「外交效應」。鄭和船隊所到之處，被訪國家都十分歡迎，每次歸航時，隨船的各國貢使多達數百人，其中不乏一些國家的國王。據載，在鄭和下西洋前後，永樂元年至二十二年（1403－1424），東南亞國家前來中國訪問76次，僅永樂二十一年（1423）一年間，16國1200餘使節來華訪問。

同時，鄭和遠航還將中華文明遠播海外，中華禮儀和儒家思想、曆法和度量衡制度、農業技術、製造技術、建築雕刻技術、醫術、航海造船技術等隨著鄭和船隊的抵達而傳播開來。至今越南仍在使用的鄭和帶去的中國犁，在印度柯欽仍使用著的中國式漁網。

鄭和所到之處，很多遺址被精心保護，在印度尼西亞有三寶壟、三寶墩、三寶洞，在馬來西亞有三寶山、三寶井，在斯里蘭卡鄭和所立的石碑還完好地保存著。馬來西亞、印度尼西亞、泰國、柬埔寨等國都有三寶廟。

即使是相隔遙遠的非洲，這種影響也是十分顯著的。在非洲的馬裡布拉瓦地區，如今還有一個叫鄭和村的地方。而在肯亞東海岸叢林密布的帕泰島，那裡的居民的眼睛頭髮皮膚，有華裔祖先留下的明顯特徵，據考證，他們很可能是鄭和的後裔（鄭和的長兄馬文銘把他的長子馬恩來過繼給鄭和，馬恩來後來也跟隨鄭和改姓鄭。鄭恩來又生了兩個兒子，一個是鄭萬顯，一個是鄭庭顯，所以子孫後代就不斷沿襲下來，代代相傳。）。在中國舉行的鄭和下西洋600周年紀念會上，這裡就有人以鄭和後裔的名義出席了大會。

在當時的情況下，明政府以其力量所及，維護和平秩序，保護商路通暢，努力實現各國之間的和平交往。特別是，明朝不掠奪別國財物，不侵佔別國領土，堅持厚往薄來。鄭和下西洋表現出來的泱泱大國的風範，至今讓世界各國人民稱讚。鄭和下西洋給世界其他國家留下的記憶是不可磨滅，其影響深遠而廣泛的。

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