沉入洋底的超級古陸

海洋的神秘不亞於太空，據估計，我們只探索了3%到5%的海洋，這意味著海洋中可能還藏著許多不為人知的秘密。

比如神秘的岡瓦納古陸就與海洋有著密切的關係。岡瓦納古陸是一塊推測出來的超級大陸，位於南太平洋，大約5億年前由多個陸塊合并而成，而在約4500萬年前，這塊超級大陸解體，形成今天的非洲、印度半島、阿拉伯半島、澳大利亞、南美洲和南極洲。雖然科學家從地質考古、物種分布等方面找到了不少證據，但是至今科學界仍不能完全確定這塊超級古陸真的存在過。

2017年2月，南非的科學家在印度洋發現了一個似乎和岡瓦納古陸有關的線索。位於印度洋西南處的模里西斯是一個由火山噴發而成的海島，大約形成於900萬年前。火山噴出的岩漿是舊物質進入地幔之後，經過高溫、高壓「加工」出來的新產物。據此推測，模里西斯最古老的岩層應該也就900萬年左右的歷史，但是地質學家卻在島上發現了超過30億歲的鋯石。鋯石通常出現在岩漿冷卻後形成的花崗岩中，這種礦物性能穩定，在地質活動中能很好地被保存下來，因此測定了鋯石年齡，基本上就可確定它最初產生的時間。

那麼，900萬歲的模里西斯是如何產生30億年前的鋯石的呢？地質學家發現，模里西斯雖然有多個火山口，但是它們卻不像其他大多數火山帶那樣位於地殼構造板塊的邊緣，而是位於地幔柱的上方。地幔柱是從軟流層或者下地幔湧起並以柱狀穿透岩石圈的岩漿。這些岩漿能從下方軟化地殼，就像把一根蠟燭放在一張紙之下一樣，蠟燭會先在其上方燒個洞，然後向周圍蔓延，使地幔柱之上的地殼變成岩漿的原料。在地幔柱的上方能形成孤立的火山，比如模里西斯的火山。這就意味著，模里西斯之下可能有非常古老的岩層，30億歲的鋯石就來自那裡。

但是，模里西斯的古老岩層是哪裡來的呢？我們知道模里西斯是從海底漸漸「長」起來的，但是洋殼更新速度很快，現存洋殼的年齡都在200萬年以內。這是因為與陸地相比，洋殼更薄，它們更容易被上涌的岩漿衝破，而洋殼一旦被衝破一個口，岩漿將不斷地湧上來，之後冷卻，形成新洋殼。而新洋殼則把老洋殼向兩側推移，被推移的老洋殼最終會與其他地殼相遇，由於洋殼密度比地殼更大、更重，因此老洋殼會俯衝到地殼之下。這樣的地質活動加快了洋殼的更新速度。從這一點來說，模里西斯之下不太可能有30億年前形成的岩層。

不過地質學家的結論卻很讓人意外，他們稱模里西斯之下或許真的有古老的岩層，它們可能來自岡瓦納古陸。

岡瓦納古陸雖然形成於大約5億年前，但是地質資料顯示，岡瓦納古陸最古老的岩層大約形成於30億年前。而對岡瓦納古陸分裂趨勢進行分析顯示，岡瓦納古陸解體之後不僅形成了像南美洲、南極洲等大陸塊，也產生了一些小「碎片」，就像我們掰開一塊餅乾會產生餅乾屑一樣。這些碎屑般的地塊散布在印度洋，在地質運動的作用下，它們漸漸沉入洋底，有些已進入地幔「浴火重生」，有些則非常幸運地被保留了下來，悄無聲息地藏在洋殼底層，成為新陸地誕生的基石，就像模里西斯之下的岩層一樣。

點擊展開全文

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！