實拍火星上的黑拉斯盆地的冰川

說明: 火星 中緯度的 黑拉斯盆地(Hellas Basin)處，有多個火山口呈現出不尋常的 條紋結構。由「火星 偵察兵號」(Mars Reconnaissance Orbiter)提供的 最新雷達資料顯示，此處可能存在一個被埋沒的 大型冰川，厚約1公里，由於受到塵埃覆蓋，所以即使處在僅有微薄大氣的 火星 環境中也不會被蒸發掉。這一發現表明有大量的 水冰存在於火星 極區之外，而且規模可能遠大於先前鳳凰號所發現的 冰狀物體。這些冰態物質位於火星 赤道附近，未來也許可成為火星 探險者的 水庫。

說明: 如果站在火星 上，將會看到怎樣的 景色？最讓人難忘的 景象，應該屬於這張火星 勇氣號花費了2008年一整年所拍攝的 360度全景圖像，共使用了200張圖片。勇氣號正位於被戲稱為「本壘板」（Home Plate）的 岩層高原上，拍攝的 是火星 冬季的 景色。圖中標註了岩石、山丘、峰頂、山脊以及古雪夫隕石坑裡的 平原，甚至還有勇氣號行走留下的 車痕。這一影像的 色彩接近人眼所見，並以著名太空科幻藝術家切斯利?博尼斯泰爾(Chesley Bonestell)為名。

說明: 大質量恆星 ，引力強大，生命卻很短暫。這麼亮的 恆星 真的 是一顆獨立的 大質量恆星 嗎？很多情況其實是因為多顆恆星 彼此靠得太近所致，船底座大星 雲中的 疏散星 團－Trumpler16中的 兩顆明亮星 體就是一例。上圖是由哈勃太空望遠鏡拍攝的 該區域局部特寫，其中最亮的 星 名為WR25，已被證明至少含有2顆以上的 恆星 ，WR25上方的 亮星 Tr16–244則擁有至少3顆恆星 。WR25之中較大的 那顆恆星 質量約為太陽的 50倍，確實也是一個巨大的 恆星 呢，它向外發出的 恆星 風造成了相當多的 大泡泡。

說明: 大星 系 經常會吞食周圍的 小星 系 。甚至我們所在的 銀河系 也正上演著吞食星 系 的 好戲，吸收因被銀河系 引力捕獲而靠得太近的 小星 系 。實際上，這種行為在宇宙中很普遍，上圖這對波江座中的 互相作用星 系 很好地詮釋了這種行為。位於5000萬光年遠處，巨大而扭曲的 旋渦星 系 NGC1532正與矮星 系 NGC1531糾纏在一起，這是較小星 系 將最終失敗的 一場爭鬥。從側面看，旋渦星 系 NGC1532跨越大約10萬光年。

說明: 作為星 空中最引人注目的 星 雲之一，獵戶座馬頭星 雲是巨大而黑暗的 分子雲的 一部分，又稱為巴納德33號，其不尋常的 形狀首次於十九世紀晚期在照相底片上被發現。紅色的 輝光源自星 雲背後，被附近明亮的 獵戶σ星 所電離的 氫氣。左下方是一個藍色的 反射星 雲NGC2023。黑暗的 馬頭是厚重的 塵埃造成。馬頭星 雲發出的 光到達我們這兒大約需要1500年的 時光。上圖是使用美國亞利桑那州Lemmon山星 空中心的 0.6米口徑望遠鏡拍攝的 。

說明: 這張彩色星 空中兩顆耀眼的 恆星 是銀河系 中的 前景星 。它們光芒四射的 外觀是望遠鏡的 衍射效應引起的 。但是視野中那兩個搶眼的 星 系 則位於銀河系 之外很遠的 地方，距離我們大約2億光年。它們扭曲的 外觀是兩個星 系 彼此靠近後的 引力相互作用造成的 。這兩個星 系 的 明亮核心互相分開大約80000光年。上圖這個編號為Arp 273（也稱為UGC 1810）的 星 系 看上去很特別，但是相互作用星 系 在宇宙中其實很普遍。銀河系 附近巨大的 旋渦星 系 －仙女座大星 系 距離我們約200萬光年，與銀河系 也存在引力相互作用，Arp 273就是它們未來更靠近時的 翻版。在宇宙時間尺度上，星 系 之間的 反覆相遇最終將併合形成一個單獨的 星 系 。

說明: 一道衝擊波正以每小時50萬千米的 速度劃破空間。在上圖這張漂亮的 彩色合成影像中，從右向左移動，稀薄辮狀的 纖維實際上是位於我們側面的 一薄片閃光氣體的 長長漣漪。它的 編號為NGC2736，狹窄的 外貌為它贏得了一個恰當的 俗名－鉛筆星 雲。這個星 雲長約5光年，距離我們約800光年。鉛筆星 雲是船帆座超新星 遺迹的 一小部分，這個遺迹本身直徑約100光年，是大約11000年前爆炸的 恆星 的 不斷擴張的 遺迹雲。起初，衝擊波的 速度可達每小時幾百萬千米，但是已經顯著變慢。

說明: 漂浮在天鵝座富含恆星 的 區域里，這個可愛的 泡泡星 雲最近才被發現，因此還沒有出現在天文星 表中。業餘天文學家Dave Jurasevich 於2008年7月6日在自己拍攝的 一張包括新月星 雲（NGC 6888）在內的 天鵝座區域影像中，首次確認它是一個星 雲。隨後，他把這個結果通知了國際天文學聯合會（IAU）。僅僅十一天後，同一天體被Sierra Remote天文台的 Mel Helm獨立發現，照片是Keith Quattrocchi和Helm一起拍攝的 ，也被提交到IAU，作為備案的 未知星 雲。最終的 合成影像見上圖，其中包括窄帶影像資料，突出了星 雲的 精美輪廓。新發現的 泡泡星 雲是什麼樣子的 ？就像新月星 雲一樣，這個宇宙泡泡可能是大質量的 沃爾夫拉葉星 的 星 風吹成的 ，或者它可能是一個球形的 行星 狀星 雲，就像一顆類似太陽的 恆星 正處於生命的 最後階段。

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