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4年前的今天，床墊零售商Casper還不存在。2013年夏天，Casper的創始人Philip Krim、Jeff Chapin、Neil Parikh、Luke Sherwin和Gabriel Flateman才剛坐在一起，準備開啟新創企業。

現在，Casper正在走向成為「獨角獸」的路上。在今年5月份的一輪融資中，該公司從Target處獲得了7500萬美元資金，該輪融資金額預計將達1億美元。儘管該公司沒有透露詳情，但目前該公司的市值肯定超過了2015年獲5500萬美元B輪融資後的5億美元估值。

那麼Casper是如何崛起的呢？

一切的開始

Casper的聯合創始人當中，Parikh、Sherwin和Flatemen原本就認識了，他們當時開始建立一家電商公司。當時Krim和Chapin與這三人坐下來，談論如何促進業務之後，他們成了朋友。最終，Krim、Parikh和Chapin都對睡眠用品行業非常感興趣。

那時Krim已經擁有The Merrick Group，旗下有兩個大型網站AngelBeds.com和SleepBetterStore.com。Parikh的父親是睡眠相關醫生，能夠直接接觸行業專家。Jeff Chapin是行業設計師和工程師，曾經是設計諮詢公司IDEO的設計師，主要設計床墊。

Flateman和Sherwin則擅長其他業務：Flateman了解電商行業，Sherwin一直在Saatchi & Saatchi和Thrillist工作，有很好的媒體和品牌塑造背景知識。

最終這5個人決定合作，通過設計一種簡單、便宜又能放在箱子中，讓消費者能在網上購買並配送到家裡的床墊，撬起這個價值140億美元的行業。

為什麼叫「Casper」？

Krim表示Casper與電影《鬼馬小精靈》不相關。相反，公司取名的靈感來自聯合創始人Sherwin。當時他有一個室友是身長6.6英尺（2.012米）的德國人，名叫Kasper，睡在雙人床墊上。Krim笑著表示：「那個床墊根本就不適合他睡。」

Krim和其他聯合創始人在想公司的名字時，儘管有很多想法，但最終還是回歸到「Kasper」上，最後他們決定把「Kasper」改成「Casper」。

推陳出新，他們改革了睡眠用品行業

Krim的想法是創建一家能改革睡眠用品行業的公司，這是一項艱巨的任務，創始人認為這需要有很好的技術投資人支持。

Krim表示，問題在於，沒有一個技術投資人認為他們能成功，他們屢屢吃到閉門羹。

這些技術投資人說：「你面對的是技術投資人，但你要賣的卻是床墊，這有何意義」，要不就是「你要賣的就是床墊而已？」等等之類的。

吃了好幾次閉門羹之後，確實給聯合創始人帶來了打擊。Krim表示：「真的很讓人沮喪，也讓我們開始懷疑自己了。」但他又表示：「正是因為沒人想到或是很少人去嘗試，這樣的想法才潛藏著巨大的商機。」

最終Thrillist的創始人、風投公司LererHippeau Ventures（LHV）的總經理Ben Lerre加入了Casper團隊。在加入Casper之前，他已經創作了關於床墊行業需要改革的論文。Lerer也已經投資了Warby Parker的直銷業務。

LHV領投了2014年初Casper的種子輪融資。在2015年B輪融資中，Casper還吸引了Leonardo DiCaprio和Adam Levine等知名投資人。

通過亞馬遜銷售充氣床墊

Casper的網站2014年4月上線之後，第一年的銷售額目標是180萬美元，但他們60天內就達到了12個月的目標。

但據Krim表示，興奮很快就轉變成擔心，因為該團隊沒有足夠的產品。

Krim表示，要立馬找到可以生產床墊的製造商太難了，因為在Casper之前，大多數品牌都想讓製造商趕緊製造自己的產品，並發送到倉庫。Casper最初的想法就是直接發貨給消費者。但Krim表示：「這很混亂。」

羽翼未豐的Casper讓消費者經歷了一些延遲發貨的體驗。消費者推薦是該公司業務很重要的一部分，因此該團隊意識到，公司需要一個客服解決方案。

但混亂也帶來了新想法，Parikh突發奇想，覺得可以通過亞馬遜訂購併配送氣墊床墊給訂單被擱置的Casper消費者。

Chapin表示：「我們以為亞馬遜會凍結我們的賬號，因為我們訂購了很多產品，它可能會覺得我們轉售。」

Casper要成為睡眠用品行業的「耐克」

2016年，Casper銷售額預計達2億美元。它已經擴大了產品線，包括枕頭、床單、羽絨被、彈簧床墊甚至是寵物床墊。它也擴大到零售行業，在紐約市開了一個展示廳，並與West Elm合作，現在美國70多個地點都可以買到它的床墊。該公司也已經進軍德國、瑞士、奧地利、加拿大和法國。

有了Target的投資，到2017年8月，消費者可以在Target購買到Casper的產品，包括兩種獨家產品：床墊套Casper Layer和Casper Lounger睡椅。之前有報道稱，Target曾出價10億美元收購Casper，但失敗了。

據Recode表示，Target的投資也幫助Casper擴大產品品類，還讓它能與Leesa和Tuft & Needle等盒裝床上用品品牌競爭。

Krim表示，這是聯合創始人計劃的一部分，他們希望Casper能成為全球獨特的品牌，就像睡眠用品行業的「耐克」。（雨果網 方小玲）

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