狗的身世之謎，狼是怎樣變成狗的？

如果在野狼不到一周大的時候就開始撫養它們，用奶瓶給它們餵奶，日夜精心照料，它們還會聽你的話嗎？答案是不會。假如是狗，如果你在桌上放一片肉，然後跟它說「不」，狗就不會碰那片肉。但狼不會聽你的，他們會看著你的眼睛，然後叼走那片肉。

思維獨立、信奉平等主義的狼，究竟是怎麼變成了溫良順從、隨時待命的狗？研究人員已經確定了其他幾乎所有被馴化物種被馴化的時間、地點和祖先，無論是羊、牛、雞，甚至是天竺鼠，但是一到我們最好的朋友家犬（Canis familiaris），這個問題就複雜了起來。

狗的身世之謎

現代人大約於45 000年前到達歐洲，並在那裡遇到了灰狼和其他品種的狼。雖然人和狼競爭著同樣的獵物，但有一種狼漸漸開始與人類一起生活。在過去的很多年裡，科學家憑藉少量的基因證據，認為這種狼就是現代灰狼（Canis lupus），它是所有狗的唯一祖先。

然而，今年1月，遺傳學家發現這個想法並不正確。雖然灰狼和狗有99.9%的基因相同，但這只是因為它們曾經反覆雜交，並不能說明灰狼就是狗的祖先。遺傳學家分析了現存狗和狼的完整基因組，發現現代灰狼並不是現代狗的祖先，它們都來自於同一個已經滅絕的未知祖先。

「你不能單純地把現代動物當做通向古代的窗口，只分析現代動物是無法完全解決問題的。」牛津大學的演化生物學家格雷格·拉森說。為了解決犬類馴化之謎，他們採用了兩種關鍵方法：一方面，對世界各地採集來的數千個現代和古代狗、狼的DNA樣本進行更全面的遺傳學分析；另一方面，他們也使用一種新銳技術來測量骨骼，這種方法被稱為「幾何形態測量法」（geometric morphometrics），可以讓研究人員量化某些特徵，比如顱骨的曲線，從而更好地進行個體骨骼比較。

狼－狗－人的關係

雖然犬類馴化的時間和地點仍然懸而未決，但是科學家現在已經對另一個問題有所了解，那就是何種社會最早和狗建立起親密的關係。人們曾認為，定居下來的農耕文明是犬類馴化的開創者，但是也有些學者認為，早在狩獵－採集時期，人們就開始馴化狗了。考古學家發現一座27 000年前的遺址，曾在那裡生活的「格拉維特人」（Gravettians）是出色的猛獁象獵手。犬科動物是該遺址發現的繼猛獁象之後數量最豐富的哺乳動物，而且科學家敏銳地發現，有幾個顱骨與狼的顱骨並不完全一樣，這種解剖學上的變化，很可能就是馴化的標誌。

「我們並沒有故意進行（馴化），至少剛開始時沒有。」拉森這樣推測。狼之所以選擇跟從人類，原因很可能跟螞蟻潛入廚房一樣——為了得到營養源，即我們的食余垃圾。一段時間過後，某些跟隨人類營地遷移的狼，逐漸失去了它們對人類的恐懼（人類也同樣如此）——與人類發展出了一種互利的關係。這些「狼－狗」會為我們嗅探獵物，我們也會和它們分享獵得的肉食。

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