今日夏至：一夜生陰夏九來

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每年的6月21日或22日，太陽運行至黃經90度，直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，北半球各地的白晝時間也達到全年最長峰值。這一天就是夏至。

對於北回歸線及其以北的地區來說，夏至日也是一年中正午太陽高度最高的一天。中國大陸有五個北回歸線標誌點，分布在廣東的汕頭、從化、封開，廣西的桂平和雲南的墨江，北回歸線標誌點設有「窺陽孔」，人們可以驗證夏至中午陽光是否垂直射向地面，是否「立竿無影」。

在東西方文明的歷史上，夏至都是最早確定的時間或節氣之一。一般以為先民是用土圭測日影的方法確定了夏至，謹慎的學者認為這一時間在公元前7世紀。但跟冬至一樣，夏至是東西方農業的基礎時間，不會遲至公元前7世紀才確定下來。無論是西亞萬年前左右起源的農業文明，還是東方大陸上的良渚、紅山等文化，對時間的測定都相當熟練了。更不用說後來的陶寺觀象台、索爾茲伯里的巨石陣，它們對時間的觀測成為部族生活的大事。

夏至在古時稱「夏節」「夏至節」。時值麥收，自古以來有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災年豐。因此，夏至作為節日，納入了古代祭神禮典。

有的地方在夏至前後會舉辦隆重的「過夏麥」，系古代「夏祭」活動的遺存

中國人有以伏計日法。從夏至後第三個「庚」日算起，初伏為10天，中伏為10天或20天，末伏為10天。伏即為潛伏的意思。「三伏天」的「伏」就是指「伏邪」。即所謂的「六邪」（指「風、寒、暑、濕、燥、火」）中的暑邪。這是一年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的日子。對熱的感受方面，東西方人是一致的，人們觀察到，夏天熱得狗都吐出了舌頭。三伏天的英文即是「dogdays」，古羅馬人認為每年七八月份的酷熱是太陽加上天狼星的熱能造成的，天狼星在英語里叫「the dog star」，「dog days」由此而來。俗諺說：「夏至狗，無處走。」「熱成狗」成為有關不妙狀態的妙語。

自古以來，中國民間就有「冬至餛飩夏至面」的說法，以及「吃過夏至面，一天短一線」之說。南方的麵條品種多，如陽春麵、干湯麵、肉絲麵、三鮮面、過橋面、麻油涼拌面等，而北方則是打滷麵和炸醬麵。「因夏至新麥已經登場，所以，夏至吃面也有嘗新的意思。」

在中國人的觀察里，夏至的物候有，一候鹿角解；二候蟬始鳴；三候半夏生。麋與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而麋因屬陰，所以在冬至日角才脫落；雄性的知了在夏至後因感陰氣之生便鼓翼而鳴；半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。

這三類物候在傳統中國同樣有極不尋常的意義。鹿跟先民相伴，在人們的日常生活甚至社會政治活動中佔有非常重要的地位。鹿是愛情的象徵，鹿皮是古人婚禮當中的重要贄禮，是年輕人結婚時少不了的東西。

對農業來說，夏至節氣的降水很關鍵，有「夏至雨點值千金」之說。《荊楚歲時記》中記有：「六月必有三時雨，田家以為甘澤，邑里相賀。」夏至時節各種農田雜草和莊稼一樣生長很快，不僅與作物爭水爭肥爭陽光，而且是多種病菌和害蟲的寄主，因此農諺說：「夏至不鋤根邊草，如同養下毒蛇咬。」

我們由此可知，在炎熱的夏天，農忙的意味。生與長不同，春生夏長，夏天在長，農民的工作，就是幫夏天的農作物更好地成長，要辛勞付出才能夠換來一年的生活。

江南食俗。《吳江縣誌》載：「夏至日，作麥粽，祭先畢，則以相餉。」不僅食「麥粽」，而且將「麥粽」作為禮物，互相饋贈。農家還擀麵為薄餅，烤熟，夾以青菜、豆莢、豆腐及臘肉等，祭祖後食用，或分贈親友，俗謂「夏至餅」。

對現代人來說，夏至期間晝長夜短，高溫天氣導致用電量急增。大城市的用電負荷令能源供應成為一大問題，以中國為例，2006年6月21日下午2時，上海全市最高電力負荷已高達1643萬千瓦，離上海歷史最高用電負荷1668萬千瓦只有一步之遙。在現代社會管理中，夏至成為用電高峰的代名詞。2000年，美國加州發生斷斷續續一個月大停電的事件，引發震撼，美國人為此發起了社會運動來解決電力不足的緊張，「關燈」運動有三大訴求：隨手關燈、冷氣設定在攝氏26度、離峰時才用大型家電，這一運動果然奏效，有效減少用電量。2007年6月22日，自然之友首次在大陸中國舉辦了「夏至關燈活動」。如年輕人看到的，「夏至關燈」不僅可以解決能源問題，也有助於解決光污染問題，能夠讓人享受自然的夏日和夏夜。

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