矛盾的結合體：他守舊反動、盲目排外而又為國家而死

清朝末年，政治腐敗、制度落後，西方列強一步步打開中國的大門，而此時國人仍在封建思想中昏睡，甚至反對一切的改革。

徐桐，晚清理學家。晚清保守派的代表人物之一。字豫如，號蔭軒。漢軍正藍旗人。道光進士。曾經是同治帝師傅。他以守舊、迂腐著稱為世。

《清史稿》說他「守舊，惡西學如仇」。徐桐的守舊和排外，是出了名的： 反對洋務運動，反對維新變法，拒絕接受一切新事物……他家住在東交民巷，與各國使館相近，他就在大門口貼上「望洋興嘆；與鬼為鄰」的對子，來表示自己對洋人的憎惡。

當朝廷討論修鐵路之時，他領銜上書、強烈反對，反對的理由是：「輪車所過之處，聲聞數十里，雷轟電駭，震厲殊常，於地脈不無損傷」「驚耳駭目，鬼神呵譴」……康有為、梁啟超發起維新變法運動，試圖以變法來推動中國的進步，結果， 徐桐堅持「祖宗之法不可變」，激烈反對、仇視改革， 連心態都出了問題，聽到「維新」兩個字就氣得渾身發抖。

戊戌維新，僅存在了103天就被慈禧發動政變鎮壓下去了，光緒帝被囚，康有為、梁啟超流亡海外，譚嗣同等六君子血灑菜市口刑場，這一血淋淋的結局，竟然使徐桐心裡樂開了花，他叫來戲班子，在家裡大唱了三天戲以示慶祝。

他還特別迂腐和愚昧。他對義和團「刀槍不入」「神靈附體」的說法也深信不疑，認為用婦女血就能擊敗洋人的八國聯軍。

就是這麼迂腐和守舊的人，在八國聯軍入侵中華時，他敢於為國家獻出了自己的生命。

1900年庚子之亂，八國聯軍進逼京師，兩宮逃亡，徐桐卻沒能跑出去。他這時已官拜體仁閣大學士，看到滿城降幡，以為奇恥大辱，本「君辱臣死」之義，命老僕在大廳正樑上結了兩個繩套，喚來三兒子徐承煜，要他和自己一同殉國。他對兒子說，我是首輔，國家遭難，理當殉節。」徐承煜遵從老爹吩咐，將老爹扶上踏腳的骨牌凳。當徐桐踮起腳，將皤然白首伸入繩套時，徐承煜將墊腳的凳子一抽，成就了他老父的「大節」。他自己卻逃亡，還沒逃多遠，就被日本兵給抓住了，斬首於菜市口。

徐桐阻撓進步，到頭來玩火自焚，玩義和團沒把洋人燒死，倒把自己一家老小20餘口害了個家破人亡，官居一品，搞得大清山河破碎，4億兩白銀賠到民國還沒賠完。但是，國破家亡之際，毅然決然殉國。過耶？贊耶？

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