非洲小孩通過「棉花糖測試」，自制力遠高於西方小孩

尼索孩子的實驗場景
credit: Culture and Development Lab / Osnabrück University

有時，文化及教養差異會產生意料不到的後果。喀麥隆(一個西非國家)的尼索孩子居然通過了著名的「棉花糖測試」。

棉花糖實驗

上世紀60年代末及70年代初，斯坦福大學的心理學家沃爾特·米歇爾設計了一個簡單而高效的實驗，用於探究孩子的自控能力和「延遲滿足」能力。實驗流程大致如下：

給孩子一顆棉花糖(或曲奇餅、巧克力等)，告訴他可以立刻吃掉、也可以等15分鐘再吃。如果選擇後者，便可額外再獲得一顆棉花糖。隨後，研究人員離開房間，留孩子一個人在屋裡。

米歇爾最早在特立尼達島進行這項實驗。在那裡，他發現種族對實驗結果具有很大影響——相較於非洲學生，印度孩子具有更強的延遲滿足能力。

在後來的其它研究中，心理學家發現：整體而言，孩子的延遲滿足能力越強，SAT成績越高、身體越健康、收入越高。

最大樣本的此類研究進行於斯坦福，涉及600個孩子。結果發現，只有少數孩子會立刻吃掉糖果，只有三分之一的孩子能夠成功等待15分鐘。一項德國研究也得出了類似結論：只有28%的孩子通過測試。這個比率似乎能夠代表西方國家的孩子。

尼索孩子

尼索人棲居於喀麥隆的西北地區。他們與德美具有很大的文化差異；在教養方式上，尼索父母更加權威。舉例而言，德國父母鼓勵孩子追求內心的願望、表達自己的感受；尼索母親在教養孩子上扮演著重要角色，她們注重建立等級關係，對孩子的掌控遠高於西方父母。

70%的尼索孩子通過了測試！此外，在實驗過程中，尼索孩子與西方孩子的行為模式也存在差異。大部分西方孩子會試圖分散自己的注意力——踱步、唱歌、甚至離開房間。然而，尼索孩子幾乎不展示出任何情緒。他們基本保持不動，靜靜等待時間的流逝。其中，八個孩子在椅子上睡著了——他們並非故意用睡覺打發時間，只是自然而然地睡著了。

教養方式能夠解釋實驗結果。通常，尼索母親會近距離看管孩子，她們不太注重個人自由。在尼索人的社會秩序中，尊重長輩、收斂情緒極為重要。何為權威型教養？這就是例子。

長久以來，一直有人認為，權威型教育能夠促進自控力——自控力是取得學術及社會成就的必要條件。此研究似乎間接證實了此點。不過，研究人員尚不完全清楚其中到底發生了什麼。心理學家Ozlem Ayduk表示，尼索孩子似乎更傾向於遵守規則，他們可能覺得等待是遊戲規則。

不管怎樣，研究結果非常有趣，它為人們帶來更多問題。此外，我們要指出，實驗結果應該不是源於科技差異。雖然尼索人是農民，但研究人員認為，若在極珍惜個人自由的採集狩獵群體中進行相同實驗，結果估計也將極為不同。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者Mihai Andrei

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