萃取植物精油的方法

最新 06-22

主播瓊編輯小燕子

各位熱愛芳療的夥伴們晚上好，我是今晚的主播瓊，上一章我們了解了精油中主要的化學成分，今晚將帶領大家了解精油萃取法。

萃取植物精油（上）

嚴格說來，植物精油（essentialoil）指的是通過蒸餾方式萃取出植物的揮發性芳香分子。儘管如此，精油這個名詞也被泛指為用各種方法萃取出來的植物芳香物質，這些方法包含用溶劑萃取、液態二氧化碳分離，以及目前較新的環保冷媒（phytol）萃取法等。除了揮發性的分子之外，這些其他非蒸餾方式萃取的精油也含有較大的非揮發性分子（例如蠟質），本章就敘述一下這些水同的精油萃取法以及萃取出精油的特色。

蒸餾法

雖然蒸餾法最早可追溯自5000年以前的美索不達米亞，然而現今植物精油所使用的蒸餾法其實是由中古世紀的阿拉伯人所發明的。其蒸餾技術被現今法國的香水之都——格拉斯（Grasse）所發揚光大。一般來說，葉子、花朵等較為柔軟的植物部分不需經過事前處理就可以放入蒸餾槽中，而木材、樹皮、種子及根部等較堅硬的部分就要先經過切割、壓碎或磨碎的處理來幫助芳香精油的釋放。一些植物，如香蜂草、玫瑰等一經採收就必須馬上進行蒸餾，因為一經採收，這些植物內部的酶就會開始破壞內含的精油物質；而有些植物則不這麼脆弱，例如甘菊花瓣在蒸餾前必須先將花瓣乾燥處理；廣藿香在蒸餾前還必須經過乾燥及發酵的過程。

一旦在蒸餾中，這些植物就會被水蒸氣團團包圍，這時精油就會因蒸氣的熱度而突破植物的儲油細胞釋放出來；而帶有植物精油的水蒸氣會通過隔著冷水的玻璃管電影凝結成水滴滴出，這時與水分離的精油就會通過一個狹窄頸部造型的瓶子（虹吸瓶）而被虹吸出來。

有些蒸餾廠商會使用直接蒸餾法，方法類似於上述的過程，只是芳香植物會直接浸在水中加熱產生水蒸氣，然而這種方式似乎會使得精油被直接「燃燒」掉。如果要保留精油的療效及特殊氣味，最好避免使用這種蒸餾方式。

有些精油，如白千層（cajeput）等，必須採用再次蒸餾法去除灰塵或是樹脂類的雜質，而伊蘭伊蘭精油（ylang ylang）則會分餾幾次以取得不同品質級數的精油，例如第一次蒸餾所得的精油稱為特級伊蘭（ylang extra)，而持續蒸餾三次可累積出較次等的精油。另外一個分餾精油的例子是不含呋喃香豆素的佛手柑精油（bersamot FCF)，由於佛手柑精油中的呋喃香豆素（forocoumarin)會引起光過敏的不良反應，因此運用分餾的方式去塗佛手柑精油之中的呋喃香豆素。

可惜的是，蒸餾法的水及高溫會破壞植物精油中較為脆弱的成分，這使得萃取出的精油香味與原有植物中所蘊含的芳香精質有所不同，尤其是姜及黑胡椒精油特別明顯。一些原來具有強烈撲鼻味道的刺激辛香植物，通常其氣味會被蒸餾的熱氣所破壞。

家庭蒸餾精油

雖然許多舊版的草本植物書籍（以及一些芳療書）會鼓勵在家自行蒸餾植物精油，我卻不會認為這種方法適合在家進行，起碼要購買這些書中所說的專用設備就不太容易。若是你有心要成為一位居家的精油提鍊師，其實在家自製一些花水倒是可以做到的。例如自製薰衣草花水或玫瑰花水來當作化妝水使用，或是拿自製的花水來調製古龍水使用（參見本書第27章）。然而，在家中自行進行蒸餾萃取其實非常耗時，而且往往所得有限。

壓榨法

要取得佛手柑、檸檬、萊姆等柑橘類水果的精油非常容易，當剝開這類水果的果皮時，果皮就會噴出非常豐富的精油。如果將這類果皮接觸點燃的蠟燭火焰或是火柴上，這時果皮上著火的精油就會爆出一顆顆小小的火花，雖然只有短暫的幾秒鐘而已。

最高級的柑橘類精油是由簡單的壓榨法所取得，雖然以前純粹是以手工進行（擠壓果皮並用海綿來吸附擠出的精油），現在則是以離心機來取代。由於壓榨的過程中完全不用加熱，萃取出的精油香味及化學組成則完全來自於果皮本身，不像蒸餾的精油，壓榨法萃取的精油包含有蠟等非揮發性的物質，相對使得壓榨精油的保存期限較短，即使製造商會添加少許的防腐劑於精油中，壓榨萃取的精油還是會在6?9個月之間出現變質，而多數蒸餾精油卻可保存兩年以上。（參見本書第5章「如何保存精油」）

在美國，柑橘精油屬於果汁工業的副產品。許多較次等的柑橘類精油摻有壓榨後的果皮再行蒸餾過的劣等精油，這是一些不講究品質廠商的一種魚目混珠的方式。