日本版GPS「引路號」的強大之處

6月1日，作為日本版GPS核心的准天頂衛星「引路號（MICHIBIKI）」的第2顆星在日本種子島宇宙中心由H2A運載火箭34號機發射升空。引路號已進入預定軌道，發射取得圓滿成功。日本版GPS朝著正式應用又向前邁進一步，各方也在積極將高精度定位信息運用到商業活動中。

引路號將用2周左右的時間到達環繞日本上空的軌道。日本政府將在2018年3月前發射後續的2顆。科學技術相鶴保庸介在記者會上強調：「4顆衛星全部發射成功後，在產業方面的應用會更多。商業機也將更多」。這是H2A運載火箭連續第28次發射成功。

美國主導的GPS被廣泛應用於汽車導航系統和智能手機定位功能，但誤差達到10米。如引路號的4顆衛星全部發射，誤差將低於1米，最低可在6厘米以內。

即使在人造衛星的信號難以到達的高層建築群或山地地區也能獲得準確的位置信息。2010年9月發射的第1顆星的信息已經在部分汽車導航和智能手機上得到應用。隨著第2顆星的成功發射，在商業上的應用將得到進一步擴大。

人們最大的期待是汽車導航功能的顯著提升。目前的定位功能還分不清汽車正在行駛的車道，今後在十字路口右轉時，導航能提供最合適車道等功能，提高導航的精確度。該信息也可用於自動駕駛。

東日本高速道路（NEXCO東日本）正在研究如何讓除雪車在高速公路上跑出最佳路線。在暴風雪天氣中也能準確把握位置，使缺乏經驗的駕駛員達到資深駕駛員的除雪效率。最早將於2017年冬季起在北海道進行實證檢驗。

日立造船正在開發「引路號」衛星信號的接收器，計劃應用在向離島等地方運送貨物的小型無人機上。在熊本縣天草地方向，向離島運送物資的試驗已經取得成功。此外還將進行無人拖拉機在水稻田間行走的試驗，並探討在澳大利亞和東南亞等能收到引路號的信號的地區開展商業活動。

建設公司大林組開發出了一種挖掘機輔助設備，可通過精準定位控制吊杆防止碰到電線，以及在挖掘機挖土時測量挖坑的深度。通過提高建築機械無人駕駛精度，已達到減少作業人員的目的。

日本政府計劃到2030年將太空商業的規模提高到2萬億日元，達到目前的2倍左右，引路號的應用承擔著重要的角色。

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