羅羅新型超扇發動機可能面臨普惠的專利訴訟

導讀：去年，美國飛機製造商波音公司表示打算推出一款介於窄體機和寬體機之間的中間級客機，雖然該機尚處於早期的概念階段（非概念設計階段），但它的動力競爭卻已經「開撕」，近日，美國普惠公司發聲警告同樣想做該機動力供貨商的英國羅羅公司，如供貨將面臨專利訴訟。

5月31日，普惠公司總裁羅伯-特勒杜（Bob Leduc）霸氣的向航空媒體FlightGlobal表示，如果未來羅爾斯-羅伊斯公司（簡稱羅羅）的超扇(UltraFan)發動機被選為一架潛在的新型波音飛機的動力引擎，羅羅公司可能會面臨普惠的專利訴訟。

這架潛在的新型波音飛機，就是指的是波音公司最新提出的「中間級市場」MOM新客機，波音公司希望在波音737到波音787之間有一個自然過渡的產品，介於窄體機和寬體機之間，並在2025年前後取代波音757和767。不過，目前該飛機還處於早期階段，大概需要40000磅--50000磅推力的發動機。

這一新機型很快引起了普惠公司的興趣，普惠最新的推出的齒輪渦扇發動機系列產品已經被應用在了空客A320neo、龐巴迪C系列、以及前幾天剛剛首飛成功的俄羅斯MC-21等窄體客機上，訂單超過8000台，雖還談不上像CFM國際公司那樣大賺特賺，但在窄體客機引擎上卻也算是站穩了站腳。現在波音突然拋出中間級市場客機引擎需求，那對普惠公司來說，先把齒輪渦扇發動機技術推廣到該客機上，繼而繼續將其推廣到寬體客機引擎上也不乏為一種穩打穩紮的技術推進路線。

普惠的齒輪渦扇發動機

去年新加坡航展上，普惠公司迅速與波音公司進行了洽談，並在事後的公告中表示，波音公司已經完全接受了齒輪傳動渦扇發動機GTF的概念，並已經在和普惠商討在波音「中間級市場」新客機上的潛在應用，包括航空引擎架構和評估PW1100G的升級策略：是否可能支持縮放發動機設計，來適應新客機的研製等問題。

然而，就在今年4月份，羅羅公司也表示，正在全面推進其Ultrafan發動機項目，並正在關注波音公司提出的「中間級市場」客機，期望將新的Ultrafan發動機作為該客機配套引擎。

Ultrafan發動機

而且，羅羅的Ultrafan發動機的重要關鍵技術之一就是減速齒輪技術，這也是普惠齒輪渦扇發動機高效省油的關鍵技術之一，這讓2家在知識產權上產生了潛在的衝突。

在傳統的航空發動機中，壓氣機和風扇是直接連接的。因此，雖然風扇產生大部分推力，但它的轉速必須與後續的壓氣機協調。而為了產生更大的推力，發動機就需要一個更大的風扇，風扇葉片就不得不繼續變長，轉速也在不斷增快，目前已經接近音速，任何一個方面的繼續增加都可能導致危險的振動。

而通過動力齒輪箱連接風扇和壓氣機，使得壓氣機和渦輪在效率較高的高轉速下工作；同時，讓風扇在氣動損失和雜訊都較小的較低轉速下工作，從而實現通過增大發動機涵道比，使發動機可靠性提高，耗油率、使用與維修成本、雜訊均降低。

不過，值得一提的是，航空發動機推力越大，意味著齒輪箱上受力越大，越容易出現故障。因此，雖然齒輪箱在公務機的渦槳發動機上雖然早已應用，但卻一直沒人能把它應用到超過30000馬力的航空發動機上，普惠公司為了解決這個問題，將它應用在窄體客機引擎上，已經投入了超過100億美元。

羅羅公布的一種動力齒輪箱方案

普惠的行星齒輪

雖然架構相似，但具體的產品仍然可能存在重大差異。目前羅羅公司拒絕描述UltraFan發動機的動力齒輪箱是採用星形還是行星齒輪架構。相比之下，普惠在現在使用的齒輪渦扇發動機中使用的是行星齒輪架構設計。

但特勒杜表示，即使UltraFan發動機使用不同類型的變速箱，普惠仍然可以發起專利糾紛。他說：「我認為無論是行星還是星級，都是無關緊要的。如果他們試圖向波音公司出售齒輪架構的航空發動機，那麼我們就可能會按照要求執行我們的權利，因為我相信他們在這種情況下也會做同樣的事情。」

關於寬體機和窄體機

寬體客機和窄體客機最明顯的區別就是走道。寬體客機有兩條走道而窄體客機只有一條。

我們常見的波音和空客的機型中，窄體客機主要是波音737，757，空客A320等。寬體客機有波音747，767，777，787，空客A300，A310，A330，A340等。另外還有兩款超寬體是波音787和空客A380。

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