到底是洗冷水澡好，還是洗熱水澡好呢？

維多利亞時代的人們非常相信冷水澡的好處，認為它能夠治療瘀傷，甚至是消除歇斯底里的癔病。

他們這麼認為似乎是有道理的，越來越多的運動員使用冷水澡來緩解肌肉疼痛。在上周，64歲的喜劇演員Ruby Wax爆料說她每天洗冷水澡，以此來保持年輕的容顏，消除皺紋。

Ruby Wax

事實上，科學家們也發現了越來越多洗冷水澡的好處，包括促進免疫系統功能，緩解情緒緊張等。

但是專家說，洗熱水澡或冷水澡都不是最好的，最好的方式是冷熱交替。冷熱交替法洗澡要持續20分鐘左右，首先用熱水洗三、四分鐘，再突然用轉換為一分鐘冷水浴，如此循環 。洗幾分鐘的熱水澡能夠使皮膚和肌肉中的血管擴張，促進富氧血液的流動，而再用涼水洗一分鐘能夠使血管立刻收縮，減少血液流動。

在這20分鐘內能夠產生一種「脈動」機制，使更多的富氧血液能夠流入皮膚附近的肌肉和組織，而更多的脫氧血液會通過靜脈迴流到肺部去收集更多的氧氣。

這個過程會帶來很多好處，比如，幫助減少運動之後的肌肉疼痛。在劇烈運動期間，富氧血液無法到達肌肉去滿足氧氣的消耗量。因此，肌肉會釋放出一種名為乳酸的物質，引起疼痛感覺，並且在運動之後也需要一段時間才能恢復。

然而，冷熱交替法能夠幫助除去肌肉中的乳酸並加快恢復速度。同時，阿姆斯特丹學術醫療中心去年發表的一項研究發現，每天採用冷熱交替法洗澡能夠減少幾乎30%的病假缺勤率。

科學家們認為，從熱水轉到冷水的切換能夠促進很多對抗疾病的免疫系統細胞，比如單核細胞（白血球）。

但是這種方法是否會使容顏保持年輕仍然有待商榷。英國皮膚科醫師協會堅稱，並沒有研究確定這種方法能夠防止皮膚衰老。

然而，倫敦Hale診所負責皮膚護理的運動學專家Georgios Tzenichristos說，冷熱水交替法能夠增加皮膚表面附近毛細血管中的血流，而這些血液提供的營養能夠使皮膚維持彈性和緊緻。

他說：「冷熱水交替法能夠改善循環，而循環不良會帶來皮膚衰老的問題。更好的循環能夠改善纖維母細胞功能，而這種細胞能夠產生膠原蛋白，而這恰恰是皮膚中的主要的結構蛋白質。」

目前還不明確這些益處是短期的還是長期的。Tzenichristos先生建議每天採用冷熱水交替法洗澡。他補充說：「但是如果只要防止面部衰老的話，沒有必要全身洗澡。」

即使這並不能使你皮膚光滑，但也能夠使你開心了。美國弗吉尼亞聯邦大學的研究人員招募了沒有精神健康問題的志願者們參加研究，要他們先洗熱水澡，之後將水溫降低至20攝氏度並持續2到3分鐘。

堅持了幾周之後，他們的情緒得到改善。該研究結果於2008年發表在《Medical Hypotheses》上，研究人員相信這種方法對於抑鬱的人會有幫助。

接觸寒冷環境（比如皮膚接觸冷水）能夠增加大腦中化學信使去甲腎上腺素的水平，過低的去甲腎上腺素與抑鬱相關。此外，皮膚中的冷感受器含量高意味著突然的冷水刺激能夠引起到達大腦的電脈衝，而這也有抗抑鬱的作用。

但是那些沒有下決心洗冷水澡的人也不要灰心，洗熱水澡也是有好處的。

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英國拉夫堡大學招募了14名男性參與研究（詳情請閱讀：泡熱水澡竟然與運動的好處類似），他們發現，在40攝氏度的熱水中泡一個小時澡能夠燃燒140卡路里的熱量，這相當於走半個小時路的消耗量，而且洗熱水澡還能起到控制血糖的作用。

研究人員說，熱水澡能夠提升幫助調節血糖的蛋白質的含量，這種「被動加熱」的方法是一些代謝疾病的潛在療法 ，比如II型糖尿病。

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