蛇毒毒不死的人

孟加拉眼鏡蛇毒液是一種強烈的神經毒素，進入人體血液僅僅幾毫克，就會快速擴散到整個身體，破壞神經細胞，並且從裡向外將身體組織破壞殆盡。如果沒有抗蛇毒血清，蛇毒會使人在24小時之內停止呼吸。但是美國人史蒂夫盧德威不會。一天早上，這名50歲的男子平靜地給自己注射了孟加拉眼鏡蛇毒液，且在喝完了他的咖啡後去打了一局乒乓球。

給自己注射蛇毒的人

史蒂夫盧德威現在已經50歲了，曾是美國一支搖滾樂隊的主唱。從上世紀80年代開始，他就一直在進行一場致命的實驗：替自己注射蛇毒。他這麼做是因為在他8歲的時候，父親帶他去邁阿密毒蛇展覽館，他在那裡遇到了一個叫比爾·哈斯特的人，這人正在給自己注射蛇毒！當時還很小的盧德威感到難以置信，並在腦海里留下了很深的印象。

事實上，自1948年以來，哈斯特就一直在探討是不是可以藉由蛇毒，建立人體自己的免疫力，他是第一個給自己注射蛇毒的西方人。結果，哈斯特活了100歲，直到2011年才去世。

成年以後，盧德威記起8歲時的那次奇遇，他也開始嘗試給自己注射蛇毒，至今已堅持30年。盧德威在自己家裡圈養了18條劇毒蛇，其中包括4種世界上最致命的毒蛇：孟加拉眼鏡蛇、美國加利福尼亞響尾蛇、角棕櫚蝰蛇和南洋竹葉青。為了提取蛇毒，他迫使毒蛇將毒牙插入蒙有塑料膜的玻璃杯中，毒液會從毒牙中滴出來。盧德威經常更換不同的蛇毒「雞尾酒」配方，混合不同品種和劑量的蛇毒。

儘管看起來古怪、愚蠢又可怕，盧德威並非一個尋死的人，也不是腎上腺素分泌過多的癮君子。實際上，在劑量溫和、穩定地增加的過程中，蛇毒對他產生了非常實用的作用：使他增強了自己的體能和延緩了衰老。當他注射了眼鏡蛇和響尾蛇的混合蛇毒後，他打乒乓球時表現出的體能和精力確實遠遠超過50歲的平均水平；一個皮膚科醫生告訴他，他的皮膚比現有年紀年輕30歲；當他42歲時，專業機構對他做的DNA端粒體分析顯示，他只有22歲。甚至他的免疫力也增強了，他已經13年沒有感冒發燒過了。

引起了科學家的關注

近來，研究者們漸漸認同蛇毒也有治療作用。澳大利亞墨爾本莫納什大學的伊恩史密斯教授證實蛇毒可以通過破壞β-澱粉樣肽延緩阿爾茨海默病的發生，這一物質是引發阿爾茨海默病的主要原因。

因此，盧德威這位古怪的蛇毒「調酒師」也開始受到科學家們的注意。盧德威目前正與丹麥哥本哈根大學的布瑞恩洛澤教授合作開展試驗，以期找出盧德威體內蛇毒抗體，並進一步研究蛇毒對人體究竟有哪些價值。

儘管盧德威對蛇毒有抗體，但他所維持的絕對是個生死平衡，稍有不慎就能危及生命。最近，他犯了一個幾乎致命的錯誤。當他注射了三種蛇毒的混合毒液之後，他的手腫成了棒球手套那麼大，而且他的胳膊和肩膀里都感覺充滿了液體。他在醫院的重症監護下熬了三天才撿回一條命，還差點失去了一條手臂。他的醫生說，他從來沒有見過有人在這種狀況下還能康復得這麼好。

不過，盧德威明白，任何一次試驗都可能將他自己置於險境，他並非是不可戰勝的鋼鐵俠。

小 貼 士：

端粒體，位於DNA的兩端，是染色體的「保護帽」，有助於減緩人體衰老，降低疾病發生率。端粒體隨著每個DNA複製而變得越來越短，最終短至無法保護DNA免遭損傷和突變，人們便衰老和死亡。

本文源自大科技 2017年第4期雜誌文章

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