中國最早一批外交使節，竟是一群騙吃騙喝的刁民！

古絲綢之路

中國最早的「出國熱」，完全可以追溯到西漢武帝時期，距今足有兩千餘年。饒有趣味的是，儘管中國是當時是世界最強盛的大國之一，但這絲毫不影響「出國」者的興緻。

這次出國熱浪的掀起者，就是以兩次出使西域而彪炳史冊的張騫。

漢武帝時期，漢王朝一方面開始對強鄰匈奴布置軍事反擊，另一方面又在積極籌劃聯絡與匈奴有殺君之仇的大月氏夾擊匈奴。張騫以卑微之職應募，但由於大月氏的變卦，張騫雖歷盡艱難險阻終未能完成使命；隨後，他投身抗擊匈奴的戎馬生涯。

由於他熟悉地理，「知水草、軍得以不乏」，被封為博望侯。然而，一波三折，他在隨後的一次征戰中卻因延誤戰期，險些遭斬，後僥倖貶為庶人。

但過了十一年後，他意外地得到了又一次出使西域的機會。這次，他被天子委為中郎將，率領三百人，馬六百匹，牛羊以萬數，還有大批金幣絲帛，重點出使烏孫國（主要部分在今哈薩克，一部分在我國新疆），並且分遣副使訪問了大宛、康居（均在哈薩克）、大月氏、大夏（主要在今阿富汗境內）、安息（今伊朗）、身毒（今印度）等國，從此，西域諸國開始通好於漢。

張騫外交上的建樹，使他獲得了擢封為位同「九卿」的「大行」的殊榮。

正是由於張騫在仕途上的巨大成功，使很多布衣出身的人看到的機會。跟隨張騫不少從人士卒爭相效仿，他們上書天子，繪聲繪色地描述異域奇珍，口惹懸河力陳出使利益，目的無非是想撈取一張「出國護照」。

皇帝心想，異域遙遠，非人所樂往，因而出使條件放得很寬，既勿須戶口籍貫，也不問貧賤富貴，統統予以出使符節，代表國家出使訪問。從此，西域陽關大道上，使節接踵相望，絡繹不絕。「出國」陣營龐大驚人，一次出使往往數百人同行，少者也有百餘人，每年的「出國」次數多則幾十次，少則十幾次。

然而，這些人當中有很多其實是動機不純的，很多「出國」者都要侵吞私瞞一些錢物，更有甚者有意耽擱延誤皇帝的旨令，但由於他們熟悉外國情況，皇帝便把他們責以重罪，以此來激使他們再度要求出使贖罪。

其實這正中他們的下懷，為此，他們儼然成了西漢王朝的「職業外交家」。他們不恥於作姦犯科，否則，便不會輪上這等美差事。一時間，吏胥士卒，對出訪異國津津樂道、推崇倍至，即便不能撈個持符節的正使，至少也可弄個副使神氣一番。

故此，那些口出妄言、乏德缺行的庸庸之輩紛紛效尤，競相出使。這些人幾乎都是一些出身寒微的貧家子弟，突然間作為政府使節，帶上皇帝的禮物，遠使異國，他們滿心希望的其實就是白吃白喝，從異域購買極廉價的貨物中發一筆「出國財」。

他們整體素質低下，在當地說話輕浮不實，很快就使各地對中國形成了很壞的印象，許多國家看到這些代表中國人的漢使竟是這幅嘴臉，萌生了輕侮之心。他們認定本國與中國距離遙遠，即使中國武力強大也是鞭長莫及，因而，他們停止供給漢使食物。

此後，漢使們不能再白吃白喝了，飢乏不堪的漢使怨聲載道，有的甚至不顧一切與外國人捨命攻殺，奪路生還的爭相奏報天子，大言外國人作惡多端，雙詭稱外國富庶、兵力孱弱，不堪一擊，加之當時匈奴不時在西域道上伏殺漢使，於是天子決計興兵遠伐，戰端遂起。

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由此看來，不管任何時候，一人國家，一個民族的精神風貌，涵養素質是決不可忽視的，即使國家強盛時也是如此。

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