扒一扒美國肺結核肆虐時期的吸血鬼傳說

得益於許多影視作品的渲染，吸血鬼在許多人眼中往往是高貴、優雅的形象；而在各種民間傳說中吸血鬼並不是如此，它們不僅是醜陋、骯髒、殘暴的，而且更被認為是疾病蔓延的始作俑者，也因此在當時的歐美地區還掀起了一股吸血鬼恐慌，人們對吸血鬼也是談之色變。

儘管如今隨著醫學的發展，人們已經不會再相信疾病和吸血鬼有聯繫，但翻開歷史我們可以看到當時許多人為了抵禦所謂的吸血鬼也創造了各種各樣的奇怪迷信和恐怖儀式。

「吸血鬼」肆虐

雖然肺結核在今天已經不再被認為是一種常見疾病，但這種病自古以來就影響著人類，尤其在18世紀期間更是橫掃整個歐美地區。如在18世紀末，整個美國的新英格蘭地區就有2%的人口因為肺結核而死亡，加上當時沒人知道這種病的致病機理，所以一個家庭乃至一個城鎮有一個人得了這種病，那麼其餘的人也會在不久之後被感染並陸續死亡。因此迫於對肺結核的恐懼和無奈人們便開始採取極端的方式來應對，以幫助身邊的親人朋友來擺脫它，而各種恐怖吸血鬼傳聞也由此應運而生。

（▲美國肺結核肆虐時期的雜誌封面）

1784年《新英格蘭報》報道了一個江湖醫生用一種不尋常的方式治癒肺結核的新聞。報道稱，當時來自康涅狄格州威靈頓的約翰遜一家都患有肺結核，於是在其中兩個家庭成員因該病去世後，他們便向當地一個江湖醫生求助。而這個醫生則讓家主艾薩克·約翰遜（Isaac Johnson）去將那兩名家人的屍體挖出來並從中尋找一些長在屍體上的植物。後來薩克在其中一具屍體中找到了一些植物，於是這個醫生便讓他分別將這些植物以及那兩名家人的屍體給燒了，如此他們一家才得以擺脫肺結核。

當然這篇報道在今天看起來是非常荒誕的，但在當時卻給被肺結核折磨的人帶來一絲曙光，再加這篇報道最後也建議人們要在第一時間燒掉病死的家人的屍體，所以當時民間便漸漸流傳著這樣一個說法：由於那些死於肺結核的人會復活並將這個疾病帶給其周圍的人，因此燒掉他們的屍體才能徹底阻斷這個疾病的蔓延。就這樣隨著人們的「以訛傳訛」，很快地當時民間便普遍認為死於肺結核的人會化為吸血鬼並將其周圍的人全部殺死，於是人們對於吸血鬼的恐懼便很快超越了肺結核，人們也更多的開始著重於如何防止病死的人變成吸血鬼。

如當時普遍的說法認為，當親人朋友病死後如果一直夢到他或看到他的鬼魂出現，那麼就是有變成吸血鬼的跡象，而此時則需要去檢查他的屍體看沒有腐爛，或者有沒有一直從其口中滲出鮮血，如果有那麼他就會在不久後變成吸血鬼去殺害其家人朋友並將疾病傳播給更多的人。因此當時防止病死的人變成吸血鬼的方法便是將其屍體或者內臟全部取出來燒掉，甚至些地方的人還認為要把燒剩下的灰燼吃掉如此才能徹底讓吸血鬼失去力量，從而阻斷疾病蔓延。

默西·萊娜·布朗之死

1892年1月，居住在羅德島埃克塞特鎮的19歲女子默西·萊娜·布朗（Mercy Lena Brown）不幸感染了肺結核，而她的母親和姐姐在一年前也因為這個病去世，因此她的家人當時只剩下父親喬治和哥哥埃德溫。由於埃德溫也同樣感染了肺結核所以他便離開了家鄉前往科羅拉多斯普林斯市求醫，然而最終卻無功而返。後來隨著布朗的病死以及埃德溫的垂死，喬治周圍的朋友和鄰居也開始催促他將兩個女兒以及妻子的屍體燒掉，以免她們轉化成吸血鬼。

據說，當時在布朗去世後喬治只是將她的棺材放在地窖中並沒有下葬，所以當他在處理完妻子和大女兒的屍體再轉而來處理布朗的屍體時，發現她的屍體居然處於非常完好的狀態，就像是剛睡著一樣。於是喬治為了保存下布朗的屍體便只是將她的內臟全部取出來燒掉而已，並將這些器官的灰燼餵給埃德溫吃希望他能恢復健康，但2個月後埃德溫也病死了。

（▲栗山公墓）

如今布朗依舊埋葬在羅德島的栗山公墓中，她的墳墓也成為了那個「吸血鬼」肆虐時代的標誌，更吸引著來自世界各地的遊客前來參觀，而他們有的會在她的墳墓前放下一些小玩具或者吸血鬼假牙，有的則會將自己的血滴在墓碑上。

（▲默西·萊娜·布朗的墓碑及當年存放她屍體的地窖）

事實上吸血鬼的恐怖傳說在19世紀初才開始從俄羅斯和東歐向四處蔓延，後來隨著人們對這種超自然生物的誇大渲染（其中很大程度上是得益於小說《德古拉》），加上當時人們不僅痴迷於死後的世界還痴迷超自然事物，所以民間才會普遍認為將死於肺結核的人的屍體或器官燒掉來防止其變成吸血鬼，而這種行為直到1906年肺結核疫苗的成功研製才逐漸停止。

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