射程一千五百餘米，需要數十人張發，威力巨大

澶（chán）淵之盟是北宋與遼在經過四十餘年的戰爭後締結的盟約。

1004年秋（宋真宗景德元年），遼蕭太后與遼聖宗親率大軍南下，深入宋境。有的大臣主張避敵南逃，宋真宗也想南逃，因宰相寇準的力勸，才至澶州督戰。宋軍堅守遼軍背後的城鎮，又在澶州城下射殺遼將蕭撻覽（一作凜）。遼由於自身原因，很早就通過降遼舊將王繼忠與北宋朝廷暗通關節。宋真宗也贊同議和，派曹利用前往遼營談判，於十二月間（1005年1月）與遼訂立和約，規定宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹。因澶州在宋朝亦稱澶淵郡，故史稱「澶淵之盟」。

說起澶淵之盟，勢必要講到宋遼軍隊的作戰特點和制式裝備等話題。

歷史上長弓主要裝備步兵，角弓裝備騎兵，北宋因為馬匹的欠缺，所以裝備軍隊的主要以長弓為主。宋軍使用最多的是黑漆弓，黑漆弓因為在製作時用生漆刷過兩次，具有雨不能濕、水不能透的特點，因此在北宋初年的軍隊中大量使用。

因為弓的結構簡單，沒有太高的技術含量，在宋時並沒有因科技的發展有革命性的改變，與弩相較遜色了許多。隨著宋廷國防政策的日趨保守，防禦作戰成為當時主導戰略思想，北宋政府更多的將注意力放在防守能力較強的武器研發和推廣上。由此給弩的改良和創新注入了活力，這也是床子弩和大型床子弩在宋時大顯身手的歷史原因。

遼軍的主要作戰部隊都是披有重鎧的騎兵，他們慣用的戰術是：在遠距離時以弓箭射擊（騎弓為便於攜帶，形制和射程都小於步弓），打散敵軍陣型，接近後利用速度衝擊敵方陣地。步兵為主力的宋軍想要有效抵禦遼軍的騎兵進攻，就必須在遼軍弓箭射程外殺傷敵人，使其無法接近。只有這樣，宋軍才能抵擋遼軍的進攻，在戰場上不落下風。

唐末五代時軍隊使用的擎張弩殺傷力不大、射程近，已經無法滿足宋代戰爭的需求。為達到「制騎以弩」的目標，宋人對弩進行了改良與創新，臨陣時達到了「陣中張，陣外射，番次輪迴，張而復出，射而復入」的實戰效果，不但裝填速度大大提高，距敵五尺之外仍能發射殺敵，是宋軍步兵主要作戰裝備。

北宋初年軍隊主要使用的是馬黃弩和床子弩，馬黃弩也稱為馬蝗弩，是一種制式武器，直到南宋初年仍在使用。曾在抗金戰場上大顯神威，有詩為證「官軍聞說定廬州，破敵功成一滴油（一滴油是馬黃弩的別稱）」。

宋軍使用的弩箭可分為蹶張弩箭和床子弩箭兩大類。蹶張弩箭有四種，分別是點鋼、木羽、風物、三停。真宗在位時期，宋軍裝備部隊主要的是木羽箭，這種箭「以木為簳羽」，「裁尺余而所激甚遠，中鎧甲則簳去而鏃存，牢不可拔」，契丹人最為忌憚。

床子弩有威力大、射程遠的優點，它的致命缺憾是無法單兵使用，不便攜帶。只「可以守，不可以戰也。」在《武經總要》一書中，共記載了三弓斗子弩、大合蟬弩、小合蟬弩、斗子弩、手射弩、三弓弩（又稱為八千弩）、三弓弩、次三弓弩等七種床子弩。其中斗子弩相對最為簡單，一次發射兩隻弓箭，四個人就可以操作，「發小鑿頭箭」，射程是一百五十步。其中三弓弩威力最大，一次射三張弓，得七十人才能完成操作，「發一槍三劍箭」，射程三百步，是斗子弩的兩倍。這些弩安裝在結實的四腳大木弩床上，絞軸拉弦後，由弩手用鐵鎚猛砸扳機，將箭射出。

床子弩用箭主要有斗子箭、鐵羽大鑿頭箭、大鑿頭箭、小鑿頭箭、踏撅箭、一槍三劍箭。斗子箭又稱「雲寒鴉箭」，它是在床子弩的弦上系鐵斗，在鐵斗中放入數十隻箭。這樣發射出的箭殺傷力驚人，一次發射出的箭可以殺傷敵軍數十人。一槍三劍箭是需要百人開張的三弓床弩的專用箭。這種箭木杆鐵羽，外形較一般弩箭大許多，發射出去威力驚人，可以一發而貫三人。踏撅箭是次三弓弩所用之箭，外形比一槍三劍箭要小，一般以鐵或者翎為羽。次三弓弩較三弓弩要輕巧，與三弓弩只用在守城時使用不同，次三弓駑便於移動，還可以在攻城時使用。踏撅箭被次三弓弩發射出後可以釘在城牆之上，作為攻城部隊登城的階梯使用。能承受成年男子的重量，可以想見踏撅箭桿的粗細。

據史料記載，宋初床子弩最遠射程可達千步，一千五百餘米。大型床子弩雖然射程遠，但是動輒需要數十人張發，而且體型巨大，開張困難，發射間隔過久，所以一般不用於野戰。相較而言，小型床子弩的機動性要好很多，因此合蟬弩和斗子弩被大量生產。宋軍專門裝備和使用床子弩的部隊有三支：床子弩雄武、定功床子弩手，宣毅床子弩炮手。當然弩子床並不僅限於這幾支部隊使用，它作為一種射程遠、殺傷力大的武器在各地均有裝備。

宋景德元年（1004），遼聖宗與母親蕭太后親自統軍，兵分兩路大舉南侵。眼見情勢危急，宋真宗也只好硬起頭皮御駕親征。真宗君臣一行人馬還沒有到達澶州，遼軍先鋒就突至澶州北城。遼軍將澶州三面包圍（另外一面是黃河），從西北隅展開嘗試性進攻，宋軍主將李繼隆出城迎敵，「分伏勁弩、控扼要害」，嚴陣以待。

遼統軍大將蕭撻凜是蕭太后的族弟，他是遼武將中的領軍人物，不但在對宋戰爭中立下了赫赫戰功，討伐高麗、阻卜、敵烈等部的戰爭中他更是獨當一面擔任統帥。蕭撻凜身經百戰、威震西北，此次南侵擔任先鋒之職。率軍兵臨澶州城下後，見宋軍軍紀嚴整，大陣無懈可擊。一番思考後，為了不引起宋軍注意，他有意「異其旗幟」率領左右親信「按視地形」。仔細觀察之下，終於發現宋軍西北一隅是防守薄弱環節。於是率手下輕騎突進，哪知道智者千慮、必有一失，蕭撻凜本來打算率領小股精銳試探一下宋軍虛實，哪知道卻一頭扎進了宋軍的伏擊圈中。宋威虎軍頭張環（山東壽光人）守床子弩，見一員遼將率軍闖進了埋伏圈，立即瞄準發射，一弩將蕭撻凜射於馬下。蕭撻凜左右親信一擁而上，捨生忘死的將他搶回軍營。這一箭正中額頭，蕭撻凜當天晚上傷重不治而死。

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