異常的軌道暗示「第十大行星」可能潛伏在太陽系的邊緣

「第十大行星」

雖然現代天文學已經有了長足的發展，但是科學家對太陽系還知之甚少。最近一項新研究發現，在我們太陽系的外緣可能隱藏著一個巨大的天體，它的質量接近於火星，這可能就是環繞太陽公轉的「第十大行星」。但由於距離很遠，因此很難直接觀測到這個神秘的天體。

在海王星的軌道之外存在一個充滿了微小冰封天體的區域，它被稱為柯伊柏帶，其中的天體都是太陽系形成後留下的殘骸。據估計，柯伊柏帶中存在3.3萬個尺寸超過60米的天體，以及三顆矮行星。柯伊柏帶從海王星的軌道之外一直延伸到55 AU的地方（1 AU≈1.5億公里，即地球到太陽的平均距離）。

柯伊柏帶

亞利桑那大學的研究人員發現，一個柯伊柏帶天體的運動存在引力攝動現象，這很可能是太陽系邊緣潛伏著一個大質量天體的證據。要知道在一百多年前，天文學家就是根據天王星軌道的攝動，計算出了海王星的存在。

地球及其另外幾大行星都是在大致相同的盤面上繞太陽公轉。但一些柯伊柏帶天體的公轉軌道是相對傾斜的，而且距離較遠，個頭又較小，因此它們受到較大行星的引力影響很小。

然而，研究人員分析了600多個柯伊柏帶天體的軌道傾角後發現，在柯伊伯帶外緣的一個天體的軌道傾角比理論計算多出8度。這意味著它受到了一個大質量天體的引力攝動，最可能的解釋就是那裡存在一顆未曾發現的行星。

「第十大行星」

根據計算，需要像火星一樣質量的天體才能產生這種傾斜。該研究的主要作者Kathryn Volk博士表示，如果它與火星相當，說明這是一個很大的天體。它可能就是太陽系的第十大行星，由於與其他行星的碰撞或者引力作用而被推到了太陽系外緣。這非常符合太陽系的形成模型。天文學家認為，在太陽系誕生期間，有一些較小的行星被向外拋出。

之所以稱之為第十大行星，是因為此前科學家發現了第九大行星存在的證據，當然這顆行星的存在也未得到證實。對於第十大行星的存在，Volk博士表示充滿信心。

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