為什麼鳥蛋有尖有圓？謎底你的腦洞可能裝不下

一隻河蚌在沙灘上張開殼曬太陽，想把肌肉晒成小麥色，一隻鷸鳥看見了，偷偷溜過去，伸嘴進去想飽餐一頓。誰知河蚌也不是省油的燈，以迅雷不及掩耳之勢合上了蚌殼，雙方就僵持在那兒了。鷸鳥說，今天不下雨，明天不下雨，就會有一隻死蚌了；河蚌說，今天出不來，明天出不來，就會有一隻死鳥了。後面的故事不用說大家都知道了，不過有一件事你們肯定都不知道，鷸鳥的蛋是什麼形狀的？

答案是，鷸鳥的蛋是尖的。所有的鳥蛋都具有同樣的功能——保護和滋養孕育中的雛鳥，但為什麼鳥蛋有各種不同的形狀呢？比如蜂鳥的蛋是橢圓形，而貓頭鷹的蛋是圓球形，這種多樣性讓生物學家們困擾了幾個世紀。一種流行的說法是，會築巢的鳥產的蛋是尖尖的，容易集中到一起，即使發生滾動，也不會到處散落；海鳥的蛋產在懸崖上，強勁的海風襲來，尖尖的蛋會像陀螺一樣旋轉，不容易從懸崖上滾落下去。

美國普林斯頓大學的瑪麗·卡斯威爾·斯托達德教授和哈佛大學、英國布里斯託大學及以色列海法大學的科學家合作，對來自全世界的1400多種鳥蛋的形狀進行全面研究後，可能已經找到了迥然不同，令人大傷腦筋的答案：鳥蛋的形狀和鳥的飛行能力息息相關。

研究人員對近5萬個鳥蛋按形狀不同進行了分類，並建立了一個名叫Eggxtractor的計算機模型來分析這種差異，然後將鳥蛋形狀與鳥的關鍵特徵進行聯繫和比對。研究人員確定了兩個影響蛋形的關鍵參數：蛋膜的成分變化及蛋孵化前施加到膜上的壓力差異。通過在模型中調整這個參數，研究人員可以完全模擬觀察到的所有鳥蛋形狀。在將蛋形和鳥的關鍵特徵進行聯繫比對後，科學家們驚訝地發現，除了鳥類的飛行能力，其它特徵都不能在全球範圍內解釋鳥蛋形狀的差異。相反，鳥蛋的形狀與翅膀形狀有很強的關聯，而翅膀形狀反映了鳥類的飛行能力，科學家稱之為手翼指數。

那麼，飛行能力是如何與鳥蛋形狀聯繫起來的呢？原來鳥類為了提高飛行效率必須保持流線型的身體，骨盆變得狹窄，這就意味著它們的蛋不能太寬。但為了雛鳥的順利孕育，它們又希望將儘可能多的營養物質放入卵中，所以飛行能力強的鳥類，它們的蛋大都傾向於長或尖，這樣就可以在不增加「腰圍」的情況下增加蛋的體積。

現在，你可以回老家觀察一下你家或鄰居的雞鴨鵝鴿子鵪鶉什麼的了，是不是越會飛的，產的蛋越尖越長，而那些只會在窩裡橫行的，大多腰圓體闊，產的蛋也又圓又大？

這項研究發表在6月23日的《科學》雜誌上。

論文：http://science.sciencemag.org/content/356/6344/1234

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