中國史南北對峙中，兩淮平原至關重要不容有失

提到南北對峙，秦嶺、淮河這一地理分界線立刻出現在我們的腦海中。不過，封閉的地理、豐富的物產、暗弱的民風，使得西南地區往往自成一體、游離在南方政權之外。脆弱的聯繫、唯一的通道，更讓南方政權只有在強盛時才會嘗試控制四川。

在這種情況下，長江、黃河之間的兩淮平原就異常重要，成為南北雙方交戰、拉鋸的主戰場。

外高內低的盆地地形迫使四川政權將防禦重心放在外圍。一旦南鄭、夔門、劍閣這些外圍要地丟失，四川政權就大勢已去，軍事上對這種缺乏迴旋餘地的防禦體系非常忌諱。

和四川類似，兩湖的重擔繫於襄陽一身。伏牛山、桐柏山、大別山的存在，使得北方騎兵沒有迂迴的空間，只能走南陽盆地，強攻扼守漢水的襄陽。襄陽失守，北方進可攻武昌、圖下游，退可取江陵、謀湖南。

與巴蜀、荊楚相比，兩淮平原可謂是天然的戰場。

兩淮地區平坦廣闊、少有山脈，是北方騎兵馳騁的理想場所。同時，湖泊、河流眾多，可以有效遲滯、阻礙騎兵突進。加上人口密集、堅城眾多，是南方防禦的最優地點。除此之外，這裡一城一地的得失對整體戰局影響不大，南北雙方都有足夠的迴旋餘地。

430年，志得意滿的宋文帝發起北伐。雨季，宋軍利用河水暴漲的機會，迅速將兵力和物資投送到黃河流域，收復了以洛陽為核心的黃河南岸地區。不過，冬季一到，北魏騎兵就跨過結冰的黃河，蹂躪、掃蕩長江以北廣大地區，劉宋取得的成果頓時化為泡影。

古人云「兵馬未動糧草先行」，充足的物資是戰爭勝利的基礎。

秦嶺、大巴山脈間的道路險峻異常，轉運糧草之艱辛連實力雄厚的北方都難以承受，更不用說南方了。因此，四川一直都是次要戰場。

南陽盆地的情況比四川稍好，由於靠近富庶的中原，不僅轉運方便，而且補充迅速。但是，桐柏、大別等一系列山脈的存在，讓以步卒為主的南朝軍隊可以肆意滲透、騷擾北軍糧道。

對北朝來說，雖然不擅長水戰，但是兩淮水系同樣可以用來轉運軍需、縮短補給線。何況，兩淮地區農業發達、擁有魚鹽之利，便於就地補充。

四川離東南太遠，本身獨立性太強。於是，四川只能在南朝強盛時錦上添花，不能在南朝衰弱時雪中送炭。

東南政權「無兩淮必弱，無兩湖必亡」。雖然荊楚地區對吳越起著屏蔽作用，但是，因為荊楚位居上游，所以對吳越造成的壓力也是巨大。

東晉時期，桓玄據荊州造反，差一點取司馬家而代之。南齊末年，宗室蕭衍自江陵起兵，直接篡齊建梁。

古語云「守江必守淮」。意思是，構建長江防禦體系必須以淮河地區為緩衝。

所謂的防守，並不是被動挨打，而是有攻有守、動態防禦。史書上經常記載兩座城池互為犄角，或者在城池外設立小寨以為依託，就是這個意思。

長江雖然是天險，但如果不防守兩淮，天險就變成敵我共有。何況，長江下游採石、京口兩處水淺易渡，更加需要緩衝和預警。

最重要的是，南朝如果控制了淮北，就可以對黃河流域構成嚴重威脅，藉此以攻代守。

明末，明軍精銳騎兵在朝鮮戰場上消耗殆盡。努爾哈赤造反後，明軍不敢出城野戰、困守孤城。結果，努爾哈赤不僅集中兵力一個個拔除明軍據點，還圍城打援、消耗明軍有生力量。

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