1887年的今天：加拿大國家公園落基山脈公園正式成立

落基山脈又譯作洛磯山脈，是美洲科迪勒拉山系在北美的主幹，由許多小山脈組成，被稱為北美洲的「脊骨」，主要的山脈從加拿大不列顛哥倫比亞省加到美國西南部的新墨西哥州，南北縱貫4800多千米，廣袤而缺乏植被。其名稱源自印第安部落名。巍峨的落基山脈綿延起伏，自北向南，有數千公里之長。整個落基山脈由眾多小山脈組成，其中有名稱的就有39個。除聖勞倫斯河外，北美幾乎所有大河都源於落基山脈，是大陸的重要分水嶺。

圖片來源：Bettmann-Corbis/視覺中國

之後經抬升及旺盛的侵蝕，構造地形比較複雜。黃石國家公園以北的北落基山，西部出露前寒武紀和古生代花崗岩，以高大的塊狀山體為主；東部在長列褶皺和沖斷層構造基礎上，條狀山脈比較普遍，其間隔以斷層谷地。

第四紀時，冰川的作用又留下了陡峭的角峰、冰斗、槽谷等冰川侵蝕的地貌特徵，再加長期的地殼變動，逐漸形成落基山的現狀。山脈主要形成於白堊紀末至第三紀初的拉拉米造山運動，在白堊紀末（約1億4550萬年前～約6550萬年前）至老第三紀（6550萬年前至2300萬年前）。從寒武紀早期時代（5.42億年前以前）至白堊紀，地層受東西方向的壓力，形成褶曲（地層呈波狀彎曲）及斷層（地層斷開錯離）並隨之隆起。

從更新世到全新世（1800萬年-1.1萬年前）發生多次冰河時期，當時黃石公園的90%都被冰川覆蓋著，從1550年到1860年還屬於「小冰河時代」，冰川曾經向前推進。落基山最初為巨大的地槽地區，到白堊紀初期還只是淺海，第三紀時發生了大規模的造山運動、火山爆發，地殼發生了強烈的褶曲與壓縮，山脈再度隆起，形成了高大的花崗岩山系；

落基山脈一般定義為從加拿大的里阿德河到新墨西哥州的格蘭德河，南北兩端再延伸只能是屬於美洲山地的一部分，不再屬於落基山脈。落基山脈的比較年輕地部分，是在白堊紀時代（大約1.4億年至6500萬年前）隆起的，南部可能在前寒武紀（大約39.8億年至6億年前）就已經隆起了。落基山脈的地質結構主要由火成岩和變質岩組成，在南部邊緣也有年輕的沉積岩。在有些地區有第三紀（大約6500萬年至180萬年前）噴發的火山岩。

諸多山脈高聳入雲，白雪覆頂，極為壯觀。大部分山脈平均海拔達2000-3000米，有的甚至超過了4000米，如埃爾伯特峰高達4399米，加尼特峰高達4202 米，布蘭卡峰高達4365米等。在這個大山脈的加拿大境內，由賈斯珀（Jasper）、班夫（Banff）、庫特內（Kootnay）和約霍（Yoho）4個國家公園和羅布森山、阿西尼博因山和漢姆伯3個省立公園，總面積約2.3122萬平方千米，組成了「加拿大落基山脈公園群」。

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