清朝唯一沒有貪腐的衙門，創造清政府四分之一財富，掌權者卻是外國人

「三年清知府，十萬雪花銀」，這句話雖不是起源於清朝，但卻在清朝發揮的淋漓盡致。縱觀滿清一朝，偶爾會出現清官，但卻從未有清廉的衙門（指清政府的辦事機構），到了晚清，貪腐情況更為嚴重，甚至淪為主流價值觀，不貪不腐敗反而被視為另類，根本無法在官場生存。

就是在這樣的大環境下，在清朝走到傾覆邊緣之時，清政府卻出現了史上第一個清廉的衙門，那就是「海關」。晚清海關的清廉，被認為是「世界行政管理史上的奇蹟之一」，這個奇蹟的締造者是英國人羅伯特·赫德。赫德1861年開始任清朝海關總稅務司，一直到1908年，他掌握中國海關實際管理權達半個世紀之久。

赫德之所以能夠管理好清朝海關，首先是因為他對中國的了解，來到中國不久，他不僅僅學會了漢語，還喜歡鑽研《詩經》《孟子》等書籍，甚至對《紅樓夢》都有相當程度的鑽研，因為他的學識和風度，也因為他對中國文化的了解，很多清朝大員都願意與他結識，在和清朝上層人士的交往中，他看透了清朝官場的本質。

在此期間，他遇到了貴人——恭親王奕，交往不久，恭親王毅然決定讓年僅28歲的赫德做海關總稅務司。赫德上任後把英國的一套海關制度搬了過來，包括行政、人才、薪酬等制度。

在行政方面，赫德到任後直接提出不準各地政府插手海關；在人才選拔方面，赫德到任後全面杜絕「任人唯親」的情況，所有人員，包括「洋員」和「華員」，全部由他按要求決定；在薪酬方面，赫德治理下的海關人員工資幾乎是其他部門同職位的兩倍，他還給人員提供醫藥費報銷、探親費、帶薪休假等福利。

如此好的福利待遇，清朝海關人員自然不願意因為貪腐失去工作，赫德也一樣，他實際上是大清的僱工，如果貪污，清政府一樣隨時可以把他趕走。

在赫德的掌管下，不到二十年的時間，清朝海關稅收翻了四翻，海關收入佔到清朝總收入的四分之一，清政府看到了赫德能力，於是把「常關」（國內貿易）也交給赫德管理，結果第一年稅收就從45萬達到200萬，清政府也因此更加倚重他。

赫德在中國海關一直干到73歲，回國後第三年去世，清政府為了表彰他的貢獻，特地給他追加「太子太保」。

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