公雞為什麼在清晨打鳴？你知道多少？

在很多文化中，公雞打鳴都和清晨的到來聯繫在一起。這似乎暗示著公雞能夠知道時間。而《半夜雞叫》中的「周扒皮」為了長工們能多幹些活，半夜三更起來學雞叫讓長工勞動，又暗示著公雞打鳴是可以通過外界刺激激發的。公雞是否有內在的生物鐘讓其可以知道何時打鳴，或它不過是在對光或聲音作出反應？

日本名古屋大學的兩位研究者新村毅(Shimmura Tsuyoshi)和吉村崇(Yoshimura Takashi)通過實驗證明，公雞打鳴是由內在的生物鐘控制的，但外在的光線和聲音刺激也會誘發公雞打鳴，但外在刺激對公雞打鳴的影響也受公雞內在生物鐘的控制。研究論文於2013年3月18號發表在《現代生物學》雜誌上。

吉村崇?表示，他們設計進行這個實驗的原因是他們好奇公雞打鳴這一先天發聲（相對於人類語言的後天習得發聲）背後的機理。他們驚訝的發現，在他們之前並沒有實驗來證實公雞打鳴的生物鐘的存在。

剛開始研究者們為了方便觀察，讓公雞單獨居住，不過獨居的公雞停止了打鳴，試了好幾個品種都是如此。研究者讀了很多歷史文獻，發現公雞的打鳴是一種宣布自己領地的方式，於是研究者改為把40隻30周齡純種PNP公雞每4個住在一間隔音隔光的房間里，但每隻公雞有自己獨立的籠子，為了防止它們互相琢傷。公雞們居住環境恆溫20度，保證公雞隨時可取食和飲水。公雞們先在12小時光照12小時黑暗中適應了一周，後把公雞置於12小時光照12小時黑暗的房間中觀察2周，發現公雞會在光照出現前2小時打鳴。而把公雞置於24小時黑暗中觀察2周時，公雞打鳴周期約為23.7小時，儘管打鳴時間不是很固定，隨著處在黑暗中的時間增加，公雞打鳴的規律性逐漸下降了。這些都是公雞打鳴存在一個生物鐘的有力證據。

研究者還發現，光照開始後，公雞的打鳴次數和光刺激的強度正相關，和聲音的刺激強度也正相關。提供給公雞的聲音刺激是他們熟悉的公雞的打鳴聲。光刺激和聲音刺激的疊加效應也很清晰。有意思的是，在一天的不同時候給與公雞光照和聲音刺激，公雞明顯會在早上受到刺激時做出更多的打鳴行為。這也從另一個角度證明了公雞打鳴存在一個生物鐘。

研究者和果殼網也分享了公雞的「時差現象」，吉村崇表示，當他們改變了光照和黑暗的周期時，公雞表現出了如同人們跨大時區飛行後的時差現象。這是由於雞的生物鐘，就如同人的生物鐘一樣，受到夜晚（黑暗中）時分泌的褪黑素影響。同時，公雞打鳴和雞的雄激素也有關，閹雞和母雞不會打鳴正是由於它們沒有雄激素，如果給母雞注射雄激素，母雞也會開始打鳴。

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