紐約八成鈔票 測出古柯礆

一項新研究顯示，紙鈔帶有所經環境的DNA、造成疾病的細菌和病毒，甚至還含微量毒品，例如抽樣調查顯示，近八成紐約市的鈔票含古柯礆(cocaine，又稱可卡因)。

紐約大學生物學家珍?卡爾頓(Jane Carlton)領導的研究團隊發現，紐約市流通的紙鈔含有超過百種的細菌菌株。最常見的細菌包括造成粉刺的痤瘡丙酸桿菌(Propionibacterium acnes)，以及常在口腔出現的口腔鏈球菌(Streptococcus oralis)。

紐約市近八成鈔票含古柯礆。(美聯社)

類似的研究在自動櫃員機的按鍵找到DNA，反映民眾在不同社區所吃的食物。例如哈林區中心的居民所吃的國內雞隻，多過法拉盛和華埠居民，後兩者吃較多多骨魚和軟體動物。

此外，微量古柯礆在幾乎80%的紙鈔都找得到。包括嗎啡、海洛因、甲基安非他命和安非他命的其他毒品也可能出現，但不像古柯礆那麼普遍。

每張鈔票都帶點之前所處環境的痕跡，然後把這些小小的資訊傳給下個使用的人和地方。研究結果顯示貨幣可記錄人類活動，留下所謂的「分子迴聲」。紐約大學研究員在紙鈔發現的微生物大多不會致病，但是致病細菌或病毒可藉由貨幣傳播。

像造成食源性疾病的沙門氏菌和大腸桿菌的致病菌株，可在1分、5分和10分硬幣存活，且可藏在自動提款機(ATM)裡。造成皮膚感染、耐甲氧西林的金黃色葡萄球菌，曾在美國和加拿大的紙鈔出現。

即使致病的微生物能在許多我們意想不到的地方存活，但是多數接觸不會使我們生病。儘管與貨幣有關的疾病傳播很少見，研究員還是在尋找在交易之間清潔貨幣的方法。

把舊紙鈔放進以特定溫度和壓力接觸二氧化碳的機器，能去除人類手指在紙鈔留下的油漬和污跡，同時熱能殺死存在其上的微生物。

美國紙鈔混合棉與麻製成，細菌生長高於塑膠聚合物。數個國家正從以天然纖維製成的紙鈔改成較不易生菌的塑料，加拿大從2013年起使用塑料鈔票，英國則從去年開始。

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