屢考屢敗，蒲松齡七十二歲補得歲貢生，走了誰的後門？

蒲松齡一生有兩奇，一是寫了部《聊齋志異》，被譽為世界短篇小說之王；二是參加科考五十餘年，屢敗屢戰，到頭來只得了個歲貢生。

歲貢生，即歲貢。《大清會典事例·禮部·貢舉》稱，「教官及在籍恩貢生、歲貢生、監生，願就本省鄉試者，均許與生員一體考送，卷面書官字、貢字、監字，另案發落」。清代，每年或每二、三年從各府、州、縣學中選送生員，升入國子監就讀，成為歲貢，通過此方式錄用的讀書人便是歲貢生。

凡成為歲貢生，就可以照例被選任雜職，當個小官。蒲松齡才華橫溢，文筆紮實，以他的實力，完全可以科場發威，中個進士，但命運似乎一直在跟他開玩笑，就是不肯讓他金榜題名，光宗耀祖。事實上，蒲松齡一直沒有取得會試的資格，因為他連個舉人都不是，歷次鄉試過後，他的身份還是秀才。

蒲松齡，今山東省淄博市淄川區洪山鎮蒲家莊人，生於明崇禎十三年（1640年），出身於略帶些商人氣息的書香門第。蒲松齡自幼聰慧，酷愛讀書，在孔夫子「學而優則仕」的影響熏陶下，考取功名，光耀門第，成為其畢生的責任。

順治十五年（1658年），十九歲的蒲松齡應童子試，鋒芒畢露，一發不可收拾，接連考取縣、府、道三個第一，考取秀才，名震一時。

良好的開端，並沒能給蒲松齡帶來好運氣。順治十七年（1660年）、康熙二年（1663年）、康熙十一年（1672年）、康熙十四年（1675年）、康熙二十九年（1690年）、康熙四十一年（1702年），蒲松齡至少六次參加鄉試，均落敗。從二十一歲考到六十三歲，蒲松齡接連折戟，熬成花甲老漢。

一步之遙，往往遙不可及。蒲松齡落敗的原因很多，如舉人名額反覆減增，身體染病發揮失常，精神緊張頻出錯誤，思維方式有悖現實，等等。總之，蒲松齡在科考道路上栽了不少跟頭，但他鬥志不見。家族的興衰，個人的榮辱，催促著蒲松齡一次次地打點行裝，一次次地奔赴濟南，又一次次地懊喪而歸。

期間，蒲松齡結識了一個大人物，名叫王士禎，又稱王漁陽。王漁陽生於明崇禎七年（1634年），比蒲松齡年長六歲，今山東省淄博市桓台縣人，進士及第。算起來，王、蒲二人出生地相隔不過五、六十里地。康熙二十六年（1687年）春，蒲松齡結識王漁陽。不久，王漁陽給蒲松齡寫信，想拜讀《聊齋志異》，二人有過一段交往。這段交往，埋下了蒲松齡補歲貢生的伏筆。

當時，王漁陽名氣很大，身居高位，但他幫不上蒲松齡的忙，畢竟蒲松齡連個舉人都不是，一介落魄文人。康熙三十年（1691年）會試，王漁陽任副主考，一個名叫黃叔琳的年輕才子脫穎而出，被欽點為探花。黃叔琳生於康熙十一年（1672年），比王漁陽小三十八歲，比蒲松齡小三十二歲，為一時才俊。

入仕後，黃叔琳歷任翰林院編修、侍講、侍讀、翰林院侍講等職，康熙四十七年（1708年）被任命為提督山東學政，並於同年十二月到任。在這之前，因為座師王漁陽的舉薦，黃叔琳已經知道山東有個蒲松齡。但是，黃叔琳實在太忙了，特別是初到山東任職，登州泰安，跑這跑那，無緣與蒲松齡相見。

康熙四十九年（1710年）夏，黃叔琳在濟南，恰逢蒲松齡帶兒子赴濟南考試，黃叔琳便接見了蒲松齡。對此，蒲松齡有《上崑圃（黃叔琳字昆圃）黃大宗師啟》書札為證，其中還有些比較肉麻的辭彙，如「咳唾垂恩」。這次交往，對於蒲松齡來說意義重大，因為黃叔琳身為提督山東學政，有能力提攜生員。

「耿光之炙既親，私淑之情已慰」（《上崑圃黃大宗師啟》），蒲松齡濟南一行，唯一的收穫就是當面見到了黃叔琳，並有了一次非常坦誠的私人對話。在黃叔琳的點撥下，蒲松齡意識到，他這個入學五十餘年、補廩近三十年、年過古稀、始終在鄉試考場找不到感覺的老秀才，也只有走歲貢這條路了。

康熙五十年（1711年），黃叔琳赴青州重修松林書院，修成後，青州紳士極力挽留黃叔琳，並為他準備了房舍。黃叔琳盛情難卻，加之本年十一月任職學政期滿，也懶得再奔波了，索性在青州住下，本年的歲、科考場就由濟南轉到了青州。同年十月，蒲松齡冒著寒風，一驢一仆，赴青州參加歲貢考試。

歲貢，其實也不容易，特別是已經七十二歲高齡的蒲松齡，精力大減，老眼昏花，握筆不穩，十有八九會落敗。但是，黃叔琳的刻意關照和大力提攜，給了蒲松齡一個博取功名、步入宦門的機會，破例補為歲貢生。事後，蒲松齡得到一個「儒學訓導」的虛名，如果不是走後門，蒲松齡恐怕要老死秀才之身。

「落拓名場五十秋，不成一事雪盈頭。腐儒也得賓朋賀，歸對妻孥夢亦羞」。面對親朋好友的祝賀，蒲松齡在這首《蒙朋賜賀》詩中，道出了自己出貢後的複雜心情。蒲松齡一生為功名奔波，最終只得以欲說還羞的歲貢生收場。康熙五十四年（1715年）正月，蒲松齡坐床倚窗而世，時年七十六歲。（劉秉光）

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