納米比亞的磷鐵錳礦

磷鐵錳礦是一種柔軟的礦物，它們雖然既不會形成大的晶體，也沒有多大特別用途，但卻有著迷人的顏色，斷面看起來像是一片會反光的紫色糖紙。這種漂亮的紫色看起來很純粹而明艷，感覺如果不考慮成本，可以粉碎了做顏料。既然古代的羅馬人異常喜歡紫色，以至於花費很大精力像擠牛奶一樣地從骨螺的腮上腺中提煉紫色染料用以給皇帝的衣服染色。想來如果當時的人們知曉這種礦物，或許它能發揮更大的作用呢，即使不能給織物染色，至少用橄欖油調和，作為壁畫用的礦物顏料。那樣的話，這種美麗的紫色礦物，就會不像是現在這樣只能聊充標本，裝點博物學愛好者的柜子了。

能用來提煉紫色染料的染料骨螺（Bolinus brandaris），產自義大利。圖片來源：維基百科

古羅馬人喜歡紫色，這個雕塑看長相應該是韋帕薌皇帝。圖片來源：historyly.com

不過，考慮它是1905年才發現的礦物種類，而且不加媒染劑肯定染織物不耐洗，苛求古人似多有不妥。我只是想表達，這種明快動人的紫色很令人愉悅，就像是甲蟲的外殼或是蝴蝶的鱗片一般，不由得產生了一種幻覺，覺得它們不是無生命的礦物，倒像是某種自然生長出來的活物。

拋光後的磷鐵錳礦，不過相較於這種暗淡的不均勻的色彩，我更喜歡帶有光澤的均勻紫色。圖片來源：mindat.com

磷鐵錳礦的形成，是含鋰磷酸鹽礦物如磷鋰鐵錳礦（Sicklerite）淋濾氧化的結果。當磷酸鋰鐵錳礦發生淋濾作用時，其中水溶性的鋰（I）離子就會被洗脫出晶格，如果其中的錳（II）離子被氧化為錳（III）離子，則它會填充鋰離子消失後的晶格空缺，經由這樣的變化，外觀暗淡的灰棕色磷鋰鐵錳礦就變成了鮮艷的紫色磷鐵錳礦了。

納米比亞產的磷鐵錳礦

納米比亞的Usakos是磷鐵錳礦標本的主要產地之一。

磷鐵錳礦的奇怪之處在於，它名實多有不符。磷錳鐵礦（Beusite）的標本，幾乎全部冠名為紫磷錳鐵礦（Purpurite）出售，紫磷錳鐵礦者，顧名思義，大體從字面上想表達的是，這種礦物是磷錳鐵礦且是紫色的，正與Purpurite這個英文名稱意境相合。Purpurite來源於一個形容顏色的拉丁文詞語purpureus，意思是紫紅色，想來也是為了表達這種礦物是紫色的才如此取名。

有趣的是，Purpurite其實對應的中文名稱是磷錳礦，而既然是磷錳礦，自然理論上它的成分應當是不含鐵的磷酸錳（III）。於是，怪論出現了，如若不含鐵，則是磷錳礦，自然不能叫做紫磷錳鐵礦，而如果含有鐵，則是磷錳鐵礦，雖然也是紫色外觀，但已經不是Purpurite了。何以會如此呢？原因在於在這一類礦物中，錳（III）離子和鐵（III）離子可以相互替換，形成了一組連續漸變的類質同象系列（Heterosite-PurpuriteSeries），兩端的端元礦物正是只含錳不含鐵的磷錳礦（Purpurite）和只含鐵不含錳的磷鐵礦（Heterosite）。其餘既含有鐵又含有錳的則籠統歸為磷錳鐵礦（Beusite）了。

可見，紫磷錳鐵礦這個商品名是種取巧的命名法，因為自然狀況下，可想而知大概率是錳鐵並存，既然不會把標本一塊塊檢測成分，說成是既有錳又有鐵的磷錳鐵礦更為討巧。然而，更仔細地推敲則又出現了新的問題，說是磷錳鐵礦則可，加個紫字在前面的話，事情又變得過猶不及了。為什麼這樣說呢？這是因為紫磷錳鐵礦還真是Purpurite的舊名稱，不過後來已經釐清關係，這箇舊名稱也就廢止不用了。

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