小小水母，竟能讓他獲得諾貝爾獎？

今天長隆君要講的故事

開頭很唯美，中間很勵志，結局很科學

準備好小板凳和瓜子了嗎？

長隆君又要開始講故事啦！

每年六七月份，美國的西北太平洋岸邊

就會出現成千上萬的維多利亞水母

它們在海水中搖曳，受驚時會發出淡淡的熒光

圖片來源：philhart.com

年復一年，水母在這裡悄無聲息地聚集

夏天過去，這片熒光海灘又會突然消失

周而復始，猶如仲夏夜之夢，浪漫神秘

這種奇妙場景在電影也時有出現，比如說《少年派》

直到二十世紀六十年代的一個夏天

幾個長桿撈網突然劃破海面

科學家們好奇，想要了解這種水母熒光的秘密

這個科學家，叫下村修，是生物光領域的翹楚

說起來這個人也是神人

年輕時候曾經歷長崎原子彈爆炸

但是正好當時在洗澡，洗去了核塵才保住小命

他自幼就在日本鄉下長大

在實驗室打雜時候，被丟去研究海螢蟲熒光素合成

（這個項目已經連續好幾年都沒有成果

因為下村修「不受寵」，才被打發去了這個項目）

有一天，他無意間關掉了取暖爐

結果低溫刺激了合成試劑的發光

（就是他一直在研究的對象）

整出了比天然熒光素還要亮3.7萬倍的合成試劑

一舉解決了歐美研究了30年都無解的題

日本的熒光海灘，圖片來源：philhart.com

因此，下村修憑藉這個研究一舉翻身

還被邀請去了美國研究為什麼水母會發光

日復一日，他親自下海捕撈水母

回到實驗室，又忙著處理水母，研究其發光組織

結果3個月過去，還是毫無頭緒

在實驗室里，連水母原本會閃光的傘蓋

也毫無發光痕迹

當時用來研究水母的機器

就在這時，他又爆發出超強運氣

當他做完實驗把水母的發光組織倒進污水池

正好自家的小夥伴往裡面倒海水

污水池裡立刻閃現出熒光

他恍然大悟，原來海水中的離子

是研究水母為何發光的重要實驗條件之一

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有了瓶頸的突破，往後又經過反覆的實驗

下村修終於弄清楚了

這「仲夏夜之夢」的熒光奧秘

白光下和黑暗中熒光的發光水母

圖片來源：WikiCommons/aquablog.ca

水母有2個發光蛋白

第一個是種熒光素酶，被稱為水母素

遇到海水裡的鈣離子，就會激發藍色熒光

第二個稱為綠色熒光蛋白

（簡稱GFP，是一種特殊的蛋白質）

當水母素髮出藍光後，會作為能量傳給GFP

激發綠色熒光

（後面錢永健發現，GFP本身就能發綠色熒光，該假說被推翻——但，這是後話）

各式各樣會發光的水母，圖片來源：gatech.edu

生物光一直都是合成化學界重點科研問題

這個基於水母的驚天大發現

在往後的40年里

不僅被世界各國科學家引用近萬次

成為當代生物科學研究的重要工具之一

還讓80歲高齡的下村修

在2008年獲得諾貝爾科學獎！

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圖片來源：珠海長隆海洋王國

小小的水母

最終讓一個曾經失業、經歷核爆的普通科學家

最終站在科學殿堂的最高處

不得不說，真的是很厲害呢！

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