東周在西周進步的但是簡單的文化基礎上表現出偉大的創造性！

東周是諸侯、大夫盛行兼并的時期，同時也是華族和南方蠻國爭霸的時期。頻繁的戰爭逐漸破壞了舊制度，產生了新制度。新舊制度最基本的變化，就是舊的宗族制度逐漸在破壞，新的家族制度逐漸在興起，也就是舊的領主階級逐漸被新的地主階級所代替，舊的農奴階級逐漸被新的農民階級所代替。跟著這個最基本的變化，其他制度也變化了。世卿東周后半期，國君的政權，轉移到某幾家大夫手裡。這些有權大夫，世世相傳，對諸侯說來，是把持國政的世卿；但世卿在自己的宗族內，用士作家臣。家臣並非世襲。諸侯國內世卿制盛行，世卿家內卻是家臣制盛行。家臣制到戰國時變為客卿制，到秦漢變為官僚制度。

郡縣西周時期，人口極稀，在廣漠的地面上，零零星星地散布著一些住人的大小城堡叫做邑。較大的邑里住著天子或諸侯，所以邑也稱為國。東周時期，由於兼并戰爭的發展，國境擴大了，大夫采邑也擴大了。一般情況是大夫所居邑以外的大邑，大夫派士去管理，稱為邑宰；國君所居都邑以外的大邑，有些仍稱邑，有些稱為縣。縣是直屬於國君的一個行政區域。縣行政官長一般稱為大夫，有些稱守或稱尹，地位比邑宰高。不論邑宰或縣大夫，都不是分封世襲而是隨時可以調動的官員。這種廢除領主割據，含有進步意義的制度，在某些大國里通行起來。楚滅九國，改設九縣。晉齊等國有按兵車數分縣法，能出兵車一百乘的地區成為一縣。晉大夫韓氏有七邑，按兵車數等於七縣。前五一四年，晉滅強宗祁氏，羊舌氏，分祁氏田為七縣，分羊舌氏田為三縣。又有按家數分縣法，齊景公賜晏嬰一個千家之縣，晉知過說，封趙葭、段規二人萬家之縣各一。晉齊縣制齊整，優於楚國的大縣制。郡也是晉國的一種地方制度。

晉開闢邊地，離國都遼遠，特設郡這種行政區域，國君賦予郡大夫較大的權力，使有權應付突發的事變。郡大夫官位比縣大夫低，權力卻比縣大夫高。晉三家滅知氏以後，郡地位提高，縣受郡統轄。郡縣制的創立，加強了國君統治的力量，加速了分封制度的崩潰，國家統一的可能，增進了一步。戰國時，各國都採用郡縣制。自秦始皇統一中國後，郡縣製成為歷代沿襲的地方制度。兵制經書沒有騎字。戰爭和交通都用車。馬駕車，不單騎。春秋末年某些戰爭中開始用騎兵。使用步兵作戰，在東周前期已經開始。鄭莊公敗北戎，晉荀吳敗眾狄，都用步兵制勝。因為戎狄居山谷間，用步兵攻擾華族地區，華族攻戎狄，不得不毀車用步。荀吳敗狄以後，晉連年用兵，消滅眾狄，步兵戰術大概在攻伐戎狄戰爭中發展起來。公田制廢除後，土地私有制逐漸通行，田間行車的道路（阡陌），不再是公田時期的整齊形狀，車戰漸感不便，戰國時，步騎兵成為主要兵種，戰車失去了重要性。

春秋以後（前四八一年，魯哀公十四年以後）戰國以前（前四○三年，周威烈王二十三年以前），中間凡七十餘年，是兩段歷史的劇轉時期，可是記載非常簡略，不能考見當時變化的詳情。例如春秋時期還講周禮，尊王室，重祭祀，論宗姓氏族，列國間朝聘盟會，賦詩言志，有死喪事故，赴告各國，供史官記錄。到戰國時期，一切都不講了。這個變化的原因是爭霸戰爭轉變為爭統一的戰爭，周天子對諸侯國的政治影響完全消失，因之與周禮有關的各種慣例也就被廢棄。中國文化的起源，就地下發掘說來，可以上溯到幾十萬年，就書籍記載說來，一般從夏商說起，也就是從私有財產制度開始確立的時候說起。不過夏商二代，尤其是盤庚遷殷以前，缺乏可信的史料，無法確知當時的真相，只能在先秦傳說里，約略推見些稀疏的影子。

《禮記·表記篇》載孔子說，夏代尊命（天命），畏敬鬼神但不親近，待人寬厚，少用刑罰。夏俗一般是蠢愚樸野不文飾。殷代尊神，教人服事鬼神，重用刑罰，輕視禮教。殷俗一般是掠奪不止，求勝無恥。周代尊禮，畏敬鬼神但不親近，待人寬厚，用等級高低作賞罰。周俗一般是好利而能巧取，文飾而不知慚愧，作惡而能隱蔽。可以相信孔子這個比較是有事實依據的。夏朝社會在氏族制度基礎上開始劃分了階級，這對單純的氏族制度說來，顯然是一個進步。當時階級矛盾還比較和緩，統治者還不需要著重利用鬼神和刑罰來維持自己的權力。在那樣的社會裡，自然只能產生低級的文化，即尊命文化。商朝進入奴隸制社會，統治者需要借重神（包括天、命、鬼）與刑來壓迫大量奴隸。在那樣的社會裡，鬥爭發展了，因而產生了較高度的文化，即尊神文化。西周進入封建制度社會，按照尊卑、親疏、貴賤、長幼、男女等差別，制定出表現等級制度的禮。每一等人各有一定的義務和權利。尊貴人權利大、義務小，卑賤人義務大、權利小。

在當時含有進步意義的初期封建社會裡，禮可以鞏固統治者的地位，作用比鬼神刑罰更大。這種尊禮文化，高出於夏人對自然界完全無能的尊命文化，也高出於商人假借鬼神、貪暴無恥的尊神文化，因為尊禮文化多少承認被統治者有些卑賤人的權利，雖然這種權利是極其微小的。中國古代社會也經歷過奴隸社會、封建社會，不過它們對氏族制度的破壞是逐漸的，緩慢的。西周宗族制度，就是封建制度與氏族制度相結合的一種制度。到東周時期才發生了比較劇烈的破壞。東周大小宗族間展開了長期的兼并戰爭，許多國家和采邑滅亡了，原來的經濟基礎變化了。在戰爭中某些統治者繼承西周敬天保民思想，體會到天、命、鬼、神不一定可靠，可靠的卻是負擔賦稅兵役的庶民。由於對祀與戎兩件大事有了新的認識，因而東周在西周進步的但是簡單的文化基礎上表現出偉大的創造性，產生卓越的大政治家、大軍事家、大思想家。

他們的著作與遺留的言論，極為豐富，給後來的封建文化開闢了大路，並奠定了堅實的基礎。東周思想家繼承西周敬天保民思想，雖然還不敢也不能直截否認天、命、鬼、神的存在，但它們已被明確地放在民的附屬地位。這裡所謂民，有時包括統治階級中人在內，不過這並不重要。因為只要認識民為主體，神是附屬，就是思想上的一個大貢獻。兩周以後，宗教在華族裡，即使有時盛行，卻不曾獲得絕對支配的權威，給社會進化以巨大障礙，東周思想家對神的解釋，是起了作用的，他們的解釋是可以珍視的。

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