絕糧勝敵之——「長平之戰」

周赧王四十七年（前268），秦國根據「遠交近攻」的國策開始對韓、魏兩國用兵。周赧王五十四年（前261），秦軍攻克韓國野王（今河南沁陽），將韓國攔腰截為兩段。為了向強秦求和，韓國急忙遣使人秦，以獻上黨郡（今山西長治一帶）向秦求和。但是上黨太守馮亭認為，秦國就是接收了上黨還是會繼續攻擊韓國，不如將上黨地區的17座城池全部獻給趙國，由此挑起秦趙兩國的爭端。

上黨在趙國邯鄲以西，一旦上黨落人秦國的手中，秦軍則可以居高臨下，威脅邯鄲。現在馮亭主動來獻，趙國自上下皆大歡喜，趙王就派老將廉頗率領40萬大軍前去接收上黨。但秦軍行動迅速，等到廉頗的大軍到達上黨附近時，秦軍已經攻陷了上黨部17座城池，廉頗只好率軍退守長平（今山西高平西北長平村）。

長平是上黨郡與邯鄲之間的咽喉要吃，秦軍拿下此處就能直撲邯鄲，那趙國就有亡國之禍。廉頗深知這一利害關係，他率領趙軍憑藉長平三面環山、丹河橫貫的有利地形與軍打起了消耗戰。廉頗的戰略意圖很清楚，長平地區遠離秦國的都城咸陽，但是靠近趙國的邯鄲，因此秦軍的後勤補給線要比趙軍長，拼後勤秦軍必敗無疑。

就這樣，秦趙兩國近百萬大軍在長平地區相持亍將近3年。就在秦軍已經力不能支，準備撤兵的時候，形勢突然發生了轉變。趙國君主惠文王去世，他的兒子趙孝成王即位。年少氣盛的孝成主聽信了秦國間諜散布的廉頗畏敵怯戰的流言，決定換將，用馬服君趙奢的兒子趙括取代廉頗。

就這樣，趙括來到長平，替換了已經扼守長平三年的廉頗。趙括到任後，立即命令趙軍發動攻擊，秦軍被打了個措手不及，讓趙括取得了一些勝利。秦軍主將白起知道趙括好大喜功，就讓秦軍退守營壘，吸引趙軍主力來攻，然後再伺機斷其糧道。趙括果然中計，他率領趙軍主力日夜強攻秦軍營壘，大有一舉克敵之勢。與此同時，白起挑選了3萬精銳出其不意地佔領了趙軍營壘，這樣趙括率領的柏萬趙軍就處於秦軍前後夾擊之下。

更要命的是，趙軍在營中的糧草全部被秦軍奪去，通向邯鄲的糧道也被切斷，陷入了軍中無糧的絕境。在此後的40多天里，趙軍反攻不成，糧草已經吃光，飢餓的將士只能殺掉戰馬，挖洞捉鼠來填飽肚子。戰馬和野鼠也吃完後，為了生存，只能從死去的戰友身上割肉相食，長平變成了一片人間地獄。趙括知道大軍堅持不了多久，就親自率軍衝鋒，想打出一個缺口突圍。可秦軍箭如雨下，趙括還沒衝到近前就身中數十箭而死。剩餘的趙軍全體投降了秦軍，秦國取得了最後的勝利。長平一戰，秦國以巨大的代價摧毀了東方頭號的軍事強國——趙國，天下進入了戰國時代最後的20年。

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