民國初年，孫中山先生在《建國方略》里說：

「要把武漢建成紐約、倫敦之大，要建設成東方的芝加哥」。辛亥首義成功，中山先生稱「武漢一呼，四方響應」。武漢影響之大，可見一斑。 大革命時期，武漢曾經成為革命的中心。抗日戰爭時期，武漢又一度成為全國「抗戰」的中心。大武漢確有其大。登上黃鶴樓，極目楚天，武漢之大氣大勢盡收眼底：兩江交匯，龜蛇相望，三鎮鼎立，大江東去。武漢市域之浩蕩，氣勢之磅礴，不可不謂之大。

20世紀初期，武漢一度成為中國僅次於上海的第二大城市，「大武漢」與「大上海」交相輝映，成為中國歷史上唯一兩座曾被冠以「大」的都市。

「茫茫九派流中國，沉沉一線穿南北」，從黃鶴樓俯瞰，長江與漢水交匯，武昌、漢口、漢陽三鎮鼎立，大武漢氣吞山河。

武昌、漢口、漢陽三鎮於1927年合并而成的武漢市，是中國內陸最大的水陸空交通樞紐，中國的經濟地理中心，被稱為九省通衢；是全世界在校大學生最多的城市；內陸地區的金融、商業、貿易、文化中心，有東方芝加哥的美譽。如今正以「復興大武漢」為目標，重返國家中心城市和國際化大都市。

市郊北郊的盤龍城遺址，作為武漢建城開端，距今有3500年歷史，是中國歷史最為悠久的特大城市之一，自春秋戰國時期以來，武漢一直是中國南方的軍事和商業重鎮。在清末、中華民國時期及中華人民共和國初期，武漢經濟繁榮，位居亞洲前列。漢口開埠後，對外貿易更與上海並駕齊驅，成為「駕乎津門、直追滬上」的全國第二大城市，被譽為「東方芝加哥」。

說起大武漢，就不能不提起這個大武漢理念的

建立者張之洞（1837-1909）

。張之洞的實業主要兩件，一件是督辦蘆漢鐵路（盧溝橋——漢口，大名鼎鼎的京漢鐵路，曾記否，北伐時京漢鐵路大罷工），另外一件是把內陸武漢打造為當時中國最大的重工業基地。

武漢在近代獲得的無限榮光，與一個人有著莫大關係，他就是張之洞。清朝末年，張之洞修長堤、建鐵廠、築鐵路、辦教育，開啟了武漢波瀾壯闊的工業化進程。20世紀初葉，武漢成為中國第二大對外通商口岸，是中國鋼鐵工業的發祥地，以「東方芝加哥」馳聲于海內外。

以蘆漢鐵路的修築為契機，張之洞為了「圖自強，御外侮；挽利權，存中學」，在他主政的18年間，興實業、辦教育、練新軍、應商戰、勸農桑、新城市、大力推行「湖北新政」。張之洞本人的具體策劃和親自指導下，湖北地區先後成立了自強學堂（今武漢大學前身）、武備學堂、農務學堂（今華中農業大學前身）。武漢科技大學的前身—湖北工藝學堂也是在這個歷史時期在張之洞的策劃和指導下誕生的。

以武漢為中心，他先後創辦了漢陽鐵廠、湖北槍炮廠、大冶鐵礦、漢陽鐵廠機器廠、鋼軌廠、湖北織布局、繅絲局、紡紗局、制麻局、製革廠等一批近代工業化企業，居全國之冠，資本總額約1130萬兩白銀。漢陽鋼鐵廠成為當時亞洲最大的鋼鐵聯合企業，並形成了以重工業尤其是軍事工業為龍頭的湖北工業內部結構，武漢也一躍而成為全國的重工業基地。一些國內有影響的民營企業相繼產生。湖北的近代工業體系已初步奠定。湖北經濟亦由此跨入現代化發展的新階段。漢口由商業重鎮一躍而為國內屈指可數的國際貿易商埠。

1889年調任湖廣總督後，便主持興建湖北漢陽鐵廠和大冶鐵礦等重型企業。漢陽鐵廠於1894年建成投產，開爐鍊鋼。煉鐵廠共有鑄鐵廠、打鐵廠、機器廠、造鋼軌廠和煉熟鐵廠等6個大廠，4個小廠，兩座鋼爐，工人3千人，外國技師40人，這是我國第一個近代大型鋼鐵工廠。煉鐵需要鐵砂和煤等原料和燃料，於是張之洞又派德國技師在大冶附近勘察，發現此處鐵礦蘊藏豐富，從而又興建了中國第一個用近代技術開採露天鐵礦——大冶鐵礦。張之洞先後下令開發大冶三石煤礦、道士茯洑煤礦、江夏馬鞍山煤礦和江西萍鄉煤礦。這樣，就以煉鐵廠為中心，兼採鐵、和採煤和鍊鋼為一體，創建了我國近代第一個、也是遠東第一座的鋼鐵聯合企業。它的建成，標誌著中國近代鋼鐵工業的興起，為我國重工業開了先河。除此之外，張之洞還創建了我國首家系統完備的軍工廠——漢陽兵工廠，「漢陽造」從此聞名天下（漢陽步槍為抗日戰爭的勝利做出了巨大貢獻），在中國近代軍事建設以及國防中起到重要作用。

2015年11月，在陝西省略陽縣城南，有一段跨越嘉陵江的鐵路，就在檢修這段鐵路時，維護人員在幾根鋼軌上，發現了「M·C-1903-A·T」的標記，其中1903指的就是出產年份。也就是說，這幾根鋼軌產自清代，迄今為止已經服役了110年，這幾乎稱得上鐵路史上的奇蹟了。經專家鑒定，這種鋼軌就出自清末民初的漢陽鐵廠。這讓人不禁感嘆，漢陽鐵廠生產的鋼鐵，真是好。

從1896年開始，「漢陽造」武裝了無數中國武裝力量，晚清新軍、北洋軍、北伐軍、紅軍、八路軍、新四軍、解放軍、中央軍、各路軍閥以及包括游擊隊在內的各種正規及非正規武裝。可以說，「漢陽造」是中國軍事近代化的元老。直到朝鮮戰爭結束後，我國獲得蘇聯的武器生產線，漢陽造才退出現役，轉為民兵使用。直到20世紀80年代以前，各地人民武裝部倉庫中，還有大量的漢陽造。

蘆漢鐵路建成之日，也是張之洞督辦粵漢、川漢鐵路之始。在其督鄂期間，湖北武漢在商業、工業、教育、金融、交通等方面確實取得了長足發展，成為武漢城市早期現代化的一個重要界標。另外，「湖北新政」之所以成功，制度創新是關鍵。據統計，張之洞督鄂期間，設置各類新機構36個，其中25%是按清廷的指示而設，75%是按張之洞設。明確標示出張之洞的自主性和創新性。新機構的設置，既是張之洞銳意創新的標誌，也是張之洞推行「新政」的重要手段。因「湖北新政」所孵化的社會生產力、民族資產階級、新式知識分子、傾向革命的士兵，最終成了封建王朝的掘墓人。

張之洞力主洋務，督鄂19年，「創建」、「開辦」貫穿始終：他開辦漢陽鐵廠，為武漢成為中國最大工業基地奠定了堅實基礎；他開辦湖北槍炮廠，這是中國第一家兵工廠，「漢陽造」是其中最出名的武器；他興辦自強學堂，這是國立武漢大學的直系源頭，為現代武漢成為華中乃至全國重要的教育、科技中心奠定了基礎。

湖廣總督，即總督湖北、湖南等處地方提督軍務、糧餉兼巡撫事，簡稱為湖北湖南總督，是清朝九位最高級的封疆大臣之一，總管湖北和湖南的軍民政務。因湖南、湖北兩省在明朝時同屬湖廣省，因此通稱為湖廣總督。

光緒十五年的一天，也就是1889年10月12日，總覺得這是一個十分溫暖的日子。兩廣總督張之洞在廣州交卸了總督篆。一番簡單的打理後，27日，他登上了一艘名叫「粵秀」的輪船，從此離開了廣州。當躊躇滿志的張之洞抬腿由司門口踏上岸時，武漢便註定了它命運的改變。

一個普通人對一座城市的影響到底有多大，有時候真很難說。他或許可以使這座城市出盡風頭(比方拿奧運金牌以及有頂尖產品)，或許可以使這座城市漂亮潔凈(比方建造世界最美麗的大廈以及將環境衛生做得無與倫比)。但那種對於一座城市所必需的深遠的文化和經濟影響力，以及一種可以代代相傳的風氣，卻是盡一個普通人最大的能力也是無法做到的。

運氣的武漢，把河北南皮人張之洞等來了。1837年秋天出生的張之洞到武昌府做總督時業已52歲。這是一個人的人生最成熟的歲月。歷經了清流黨的高談闊論，歷經了山西巡撫的興革歲月，歷經了兩廣總督的對法作戰，閱歷早已促使張之洞由一個空談者成為一個實幹家。武漢這個潛力無限的場地便成為他的收功之地。

1861年武漢開埠是一個歷史的契機，但從武漢開埠一直到1889年張之洞督鄂前，武漢竟沒創辦一家官辦企業，也沒興辦一所近代性的學堂。可見事在人為也。既可以說是「武漢造就了張之洞」，也可以說是「張之洞造就了武漢」。

張之洞所做的這一切，用兩個字來形容，就叫作「開放」。在一個人存政興，人亡政息的年代，張之洞全然以他個人的能量使得地處內地、經濟封閉保守的武漢擁有它生平最大的一次起飛。可以說，張之洞當年的政績至今仍影響著武漢。而時間卻已經過去了百年。

孫中山高度評價張之洞為「不言革命之大革命家」。

「湖北『對不起』張之洞，武漢『對不起』張之洞。」著名歷史學家、前華中師範大學校長章開沅發出這樣的感慨。章開沅解釋，「對不起張之洞」主要是指對張之洞的宣傳不夠。「張之洞之所以不能得到應有的評價，是因為在辛亥革命時被『妖魔化』了，翻開1903年至1905年革命黨人在日本辦的刊物，張之洞都是漢奸形象。」在武昌，張之洞經常走動的地方，曾經有一條名為「張之洞」的路，現在也沒了。

章開沅說，作為武漢市民，我們應該感謝張之洞；作為武漢學者，我們應該研究張之洞。武漢市應該打張之洞這張牌，這是歷史鑄就的名牌，是武漢獨有的名牌。我們要學習張之洞開拓創新的精神、百折不撓的意志、恢宏洒脫的氣魄、踏實穩健的作風。

他希望：湖北能多出幾個當代的「張之洞」、「張居正」，以他們的人文關懷和歷史使命感，帶領湖北走向現代化。從52歲的壯年來漢，一直到71歲暮年離漢，張之洞把他人生最富創造和實幹的歲月，都奉獻給了武漢這片熱土。張之洞督鄂17年，做的全都是當時人們眼中的驚世駭俗大事。

在張之洞之前，武漢地區沒有一家官辦或民營的近代工廠。張之洞來武昌後，為了製造現代化槍炮，他開辦了中國第一家兵工廠即漢陽兵工廠，生產出了「漢陽造」。在相當長的一段時間，「漢陽造」是中國最著名的現代武器。為了保證漢陽鐵廠的原材料來源，在他的督辦下，建成亞洲最大的鋼鐵聯合企業——漢冶萍公司。至此，武漢成為中國最大的工業基地的基石就此奠定。

如今，走在三鎮，可以尋訪到不少當年張之洞的足跡。從武昌的武金堤和武泰閘，到青山的武青堤和武豐閘，最為著名的是漢口的張公堤。住在堤邊的老人都知道這樣一個故事：傳說張之洞當年站在後湖中搭起的一個檯子上，用望遠鏡四處觀望，他指點到哪裡，張公堤就修到哪裡。張公堤的修建，把當年的漢口面積一下子擴大了二十倍。

漢口，是武漢三鎮中的「小弟」，只有區區不足二百年歷史，提到漢口的神速發展，不得不歸功於張之洞。

以前，漢口屬於漢陽管轄，張之洞於1899年建夏口廳，漢口才成為有獨立行政權力的城市。張之洞坐鎮武昌，主持拓寬漢口、武昌的馬路，扶持創辦全國第一個郵局和電報局，發展城市水電公用事業等，這些都為1927年三鎮統一建市為「武漢」，打下了良好的市政基礎。

江漢大學副校長、城市研究專家塗文學指出：

張之洞為武漢城市現代化創造了很高的起點，構建起那個時代現代化的工商、文教、市政交通立體發展格局，武漢，成為僅次於上海的中國內陸最繁華的國際性大都市。

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