世界上最長壽的動物，從中國明朝活到了現在

明蛤是一種圓蛤類軟體動物，因為其生長初期正好處於中國明代而得名。

世界最長壽動物是冰島海底蛤類「明」，507歲，它從明朝活到現在。英國科學家最新研究結果說，一種名為「明」的蛤類動物經鑒定被確認為世界上最長壽的動物。明生長在冰島海底，其貝殼上的紋理顯示，它現在的年齡已達到507歲。科學家將進一步研究其生長過程，以揭開它的長生之道。

就像樹的年輪一樣，蛤蜊的生長線也隨著環境比如水溫、鹽分和食物的豐富性而發生變化。科學家表示，貝殼的生長速率和組成成分與環境條件有關係，貝殼積累了不同比例的各種同位素可反映海洋水溫變化和環境條件，如利用氧的同位素18O/16O的比值就可以較準確的計算出當時海洋水溫的變化。因此，「明」貝殼上的紋理不但是人們斷定其確切年齡的依據，也使其成為記錄環境變化的活標本。

明貝殼上的紋理不但是人們斷定其確切年齡的依據，也使其成為紀錄環境變化的活標本。

據科學家介紹，明的貝殼只有在夏季才會生長。在海水溫度較暖，並且食物充足的情況下，明的貝殼上每年都會長出厚度約為0.1毫米的一條紋理。

北極蛤屬簾蛤目，其本身壽命就很長，以往也發現了很多壽命超百歲的北極蛤，同時也和環境條件有關係，北極蛤生長在水溫寒冷的北極深海。」在「明」之前，一隻1982年在美洲水域中發現的220歲的北極蛤一直保持著吉尼斯最長壽動物的官方紀錄，而非官方的最長壽紀錄則屬於一隻保存在德國博物館的374歲的冰島北極蛤。科學家們認為北極蛤長壽的秘訣在於其細胞代謝過程的緩慢，但是卻不知道它為何如此緩慢。

科學家認為北極蛤可能已演變出極為有效的防禦系統，可阻止通常發生的破壞性衰老過程。研究小組成員克里斯·理查德森在一份醫學報告中說到：「如果北極蛤的演化創造了一種抵抗衰老的成功模式，那麼研究這些生物，會幫助我們了解衰老的過程。」

正因為明貝殼上每條紋理的厚度取決於當時所處的環境，因此，人們可以以此為據，了解當時海底的生態環境以及氣候變化。

「明貝殼上的紋理就像是樹上的年輪，」主導本次研究的克里斯?里卡德松教授是海洋生活學專家，他說，「我們知道海洋圓蛤通常能活200多年，並將氣候紀錄『編入』貝殼中。根據這些數據，我們可以建立北大西洋氣候變化的詳細圖表。」

目前，由於明在研究過程中死亡，它們的肉體部分已被取出，剩下的貝殼將繼續用於科學研究。

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