刎頸之交的兄弟因一事反目成仇，火拚稱帝後，又因一人走向不歸路

話說宇文化及剛剛殺了隋煬帝，想多拉攏些好漢，於是把目光停留在高郵（今江蘇高郵）和歷陽（今安徽和縣）一帶稱王的杜伏威身上，很快向他拋去橄欖枝—任命他為歷陽太守。

杜伏威經過痛苦的思索後，來了個三步走。

第一步，折斷了宇文化及的橄欖枝，堅決不和宇文化及這樣的大奸臣為伍。

第二步，將自己的革命根據地移到了丹陽（今江蘇南京），目的是為了避免宇文化及的打擊報復。杜伏威到了這個六朝之都後，馬上開始勵精圖治，又是招募人才，又是改造兵器，又是輕徭薄賦，又是懲治貪官。很快，得到實惠的江淮民眾對他打出了這樣的標語—江淮歡迎你。

第三步，尋找新的庇護傘。杜伏威拒絕了宇文化及，卻馬上把橄欖枝傳遞給了越王楊侗，並且信誓旦旦地表示願意歸順。面對天上掉餡餅的好事，楊侗沒有不答應的道理，馬上給了杜伏威兩頂官帽：楚王和東道大總管。

正當杜伏威以為找到了自己的「真命天子」時，他的真命天子卻如曇花一樣，瞬間消失了—很快，王世充廢了楊侗，自立為帝。

好女不嫁二夫，忠臣不事二主。杜伏威自然不肯向「二進宮」的王世充低頭稱臣，於是再次選擇了「單飛」。在單飛期間，他的一雙慧眼停留在「潛力股」李淵身上。

而這時，李淵也對杜伏威拋來了橄欖枝，於是當李世民率部征討王世充時，杜伏威自告奮勇請求當先鋒，結果被李淵任命為東南道行台尚書令、江淮以南安撫大使，封吳王，賜姓李氏。

有了李淵這棵大樹，杜伏威的勢力一漲千里。武德四年（公元621年），他在杭州吞併了勢力浩大的李子通部隊，隨後，他又兵進歙州（今安徽歙縣），吞併了另一股割據勢力汪華。很快，他的領土達到了這種規模：盡有江東、淮南之地，南接於嶺南，東至於海。這個面積相當於今天的江蘇省、浙江省、上海市、安徽省、江西省東部、福建省、廣東省，夠大吧！

然而，杜伏威的發展相對於李唐王朝來說，那是一個小巫，一個大巫。這個時候李世民打敗了劉黑闥，再朝徐圓朗發動進攻……

天下很快就要平定了。杜伏威坐不住了，他知道如果再不採取措施和辦法，將來分封時，他這個地方諸侯肯定會被李淵刷了。若再拖延不去長安朝見李淵，恐怕這名義上的臣服難以遮蓋實際上的割據，唐軍兵叩丹陽將為時不遠了。因此，在武德五年（公元622年），他無奈地趕往了長安，以表達自己對唐朝的「忠心不二」。

杜伏威走前，最放心不下一個人，那就是他的莫逆之交輔公祏。由於輔公祏與杜伏威是好友，又年長，杜伏威常以兄稱之，起義軍中也呼其為「伯」，對其敬畏程度不下於杜伏威。而輔公祏這時早已不是當年的輔公祏了，他以老資歷自居，大有目空一切之勢，慢慢地，杜伏威心中便有了介蒂。為了削其威勢，杜伏威採取了表面尊崇實際架空的權術，外拜輔公祏為僕射，內里卻提拔了他的兩個養子：闞稜為左將軍，王雄誕為右將軍，執掌兵權。

從此，輔公祏與杜伏威之間有了裂痕。

架空輔公祏後，杜伏威走前把軍隊付與了王雄誕，並且說了這樣一句話：「我走之後，一定小心再小心，警防輔公祏耍小計謀。」

事實證明，姜還是老的辣，王雄誕雖然拍胸脯表示沒問題，但杜伏威走後，問題就來了，他和輔公祏相比，太嫩了點。武德六年（公元623年），輔公祏聯合手下一個叫左遊仙的謀士，精心謀劃，周密部署，一舉奪回了逝去的兵權。

勝者為王，敗者為寇，對此，悔之晚矣的王雄誕以寧死不屈結束了自己年輕而短暫的生命。

隨後， 輔公祏一不做，二不休，乾脆稱了帝，宣布國號大宋。以左遊仙為兵部尚書、越州（今浙江紹興）總管。武德七年（公元624年），他順利地用軍事手段解決了佔據毗陵（今江蘇常州）的沈法興。

然而，對付小型割據勢力綽綽有餘的輔公祏，卻在唐軍面前一觸即潰。武德七年（公元624年）十二月，唐高祖李淵進行了聲勢浩大的「剿匪」，派趙郡王李孝恭率舟師進抵江州，嶺南大使李靖率嶺南諸軍抵達宣州（今安徽宣城），懷州總管黃君漢自譙州（今河南永城）、亳州（今安徽亳州），齊州（今山東濟南）總管李世績出准、泗，圍剿輔公祏。

輔公祏採取的是水來土掩，兵來將擋的辦法。他以舟師三萬駐屯博望山（今安徽當塗縣西南江畔），以步騎三萬駐屯青林山（今當塗縣東南），並以鐵鎖斷江路，築城，結壘以拒唐軍。他滿以為他精心部署的防線將固若金湯。

然而，事實證明，在強大的唐軍面前，他的大軍根本不值一提。唐軍先是切斷了他的糧道，讓輔公祏的軍心動搖後，然後以偷襲的方式，衝破了輔公祏劃分的「三八線」，在最後的大決戰中獲得大勝，到了窮途末路的輔公祏不得已只好棄城出走，最後逃到武康（今浙江德清縣西）時，還是光榮被擒。

丹陽，成了輔公祏的葬身地。這就叫自作孽，不可活，誠為悲也。

至此，江南平定，唐朝完成了統一。

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