窮瘋了？美國的2萬噸航母計劃亮瞎眼！

「企業」號的獨特之處在於它的動力系統，但第一代核反應堆的相關性能指標還不是很完善1960年9月24日，美國海軍第一艘核動力航母「企業」號正式下水，這艘航母對於美國海軍具有非同尋常的意義，它的出現讓美國航母的發展進入到一個新時代。美國海軍高官們一邊自豪於「企業」號的卓越性能，一邊也在感慨這樣的航母實在是太貴了，其造價相當於2艘常規動力航母。這讓美軍不得不思考是否還有必要建造這樣的大型核動力航母。「企業」號服役後，海軍後續航母的發展計劃遇到不小的阻力，造核動力航母被一些政客視作是往大海里扔黃金的行為。在這種情況下，美國海軍提出了幾個廉價的小型航母方案。

美國「福萊斯特」級航母能夠搭載70餘架戰機這些方案最顯著的特點是建造成本低，所以噸位非常小，只有兩三萬噸的樣子。而且艦載機的數量也很有限，最多不過30架。雖然成本大幅度降低，但是問題也隨之而來。一艘能載60架飛機的航母排水量通常在6萬噸上下。但是2萬噸的航母由於機庫和甲板都相當小，即便是搭載小型飛機數量可能也不會超過20架。而如果要刻意放大機庫的話就會使艦體防護能力變得很差，戰場生存性將大幅度降低。這種小型航母在遠洋地區執行任務弱點會暴露得十分明顯。

F-4「鬼怪」艦載機另外，美軍還要考慮的問題就是2萬多噸的航母配備什麼樣的艦載機才合適。1960年代，美國海軍的主力艦載機是F-4「鬼怪」，小型航母無法有效使用這樣的重型飛機。如果美國為小航母重新設計艦載機，較小的艦載機還會導致航程、有效載荷的大幅下降。

只擁有輕型航母讓英國海軍在馬島戰爭中感到非常吃力從紙面數據上看，一艘載機30架的航母和60架的航母只是在數量上差了一倍。但扣除執行輔助任務的飛機後，小型航母真正執行打擊任務的艦載機就很少了，實際作戰效果跟大型航母絕對不只是一倍的差距。從調度效率上來看，輕型航母由於甲板空間狹小，艦載機的出勤率還不到大型航母的一半。美國海軍的一份評估報告曾清楚地顯示，一艘大型航母能夠在7天內能夠完成的任務，小型航母要完成可能需要將近50天。顯然，這樣的航母離美國海軍的期望值還很遙遠。所以，後來美國海軍只能把主要精力放在如何降低大型航母的建造成本上，小型攻擊航母的方案就被徹底放棄了。

「尼米茲」級核動力航母客觀地講，如果美國還想繼續維持全球霸權，沒有大型航母是根本做不到的，小型航母與美國海軍的戰略定位不匹配。以「企業」號為例，除多次局部戰爭以外，該艦也在冷戰期間的多起重大地緣政治事件中發揮了作用。服役不久，「企業」號就在古巴導彈危機中參與了封鎖古巴海域的行動；1964年，在不補充燃料的情況下環球航行一圈；且先後七次被派往越南戰場。雖然貴是貴了點，但其性價比不是幾艘輕型航母能比得了的。因此，美國在二戰後航母大型化的思路是正確的，它們強大的作戰能力得到了歷史的檢驗，特別是讓對手蘇聯非常忌憚。

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