君霸天下之唐憲宗——手握天朝千年機運的帝王

　　風雲變幻的中唐局勢

　　李唐王朝是最值得中國人驕傲的王朝。早在李唐初期，太宗皇帝李世民就被各游牧民族尊為「天可汗」，享盡了作為東方世界公認之天子的榮耀。即使是不服當時東方世界秩序的高句麗，也在隋唐四代君主的打擊下趨於瓦解。公元668年，唐軍在新羅軍的協助之下，滅亡高句麗這個英勇頑強的國家。據記載，高句麗民眾大多被遷入內地，融入漢族之中。大唐的光輝照遍了東方世界。

　　正午太陽的光輝總是不能持續太久，對大唐這顆太陽來說也是如此。在高宗後期，隨著東突厥的復國，唐朝的對外戰爭開始走向頹勢。682年，突厥汗族阿史那骨咄祿率七百之眾反唐，不久盡占突厥故地，自號可汗，唐軍不能制止。其後數年間，突厥軍多次寇邊，唐軍數戰多不利，只得默認突厥復國的事實。歷史上稱這個政權為後突厥汗國。在西線，形勢同樣嚴峻。唐朝的最大痛苦就是在她300年的統治時間裡面，要面對太多的邊疆政權，特別是西邊的吐蕃，對唐朝的壓力尤其沉重。吐蕃軍英勇善戰，特別是其名將論欽陵駐守青海吐谷渾故地，多次給唐軍以重大打擊，唐軍與吐蕃軍戰，失利十有六七。不適應高原作戰應該是唐軍數次受制於吐蕃的主要原因。吐蕃的崛起，使得歷史上一直是隋唐王朝穩固後方的關中開始遭受重大威脅，特別是大後方蜀地更是成為與吐蕃、南詔對抗的前線。可以說大唐盛世的提早結束，與吐蕃有極大關係。唐朝地緣戰略形勢之差，恐怕只有後世的北宋可比。

　　面對危局，唐中央政權的一系列政策失誤與內部政爭使得局面更加惡化。在中樞，關隴集團曾把持中央政權長達百年之久。關隴集團由一批佔據關隴的胡漢豪強組成，主流出自北魏六鎮之武川鎮，其成員能文能武，出將入相，重新統一了整個中國。隋唐兩個偉大帝國，都是在整個關隴集團的支持下建立的。特別是在楊廣搞亂了整個帝國後，正是關隴集團在關鍵時刻發揮了中流砥柱的作用，迅速協助李唐統一天下，才維護了隋朝以來中國的統一格局。關隴集團巨大的能量引發了唐朝帝王的恐懼，如果說強勢的李淵和李世民還有自信和能力駕馭關隴集團的話，相對弱勢的高宗李治則缺乏這個信心，更缺乏這個能力。在高後武媚、宰相李勣等人的協助下，高宗數興大獄，清洗了關隴集團。關隴將相被清洗後，在對外戰爭方面，高宗和武后不得不依賴於蘇定方等原來出身於關東地區竇建德系統的將領。這些將領在高祖、太宗朝被壓抑十餘年，高宗和武后對他們是既用且防的。當這批將領老去後，唐朝就出現了將領荒，名將匱乏。在高宗去世後，武后為奪取政權，又將站在自己對立面的程務挺等名將清洗。到了武周時代，唐朝在同時面對東北、西北等方面的威脅時，已力不從心了。

　　唐、周政權對外擴張勢頭已逐漸減弱，但戰線卻已極度拉長，唐、周政權不得不在各個方向面對眾多邊疆政權的圍攻。隨著高句麗的滅亡，原來一直受高句麗壓制的契丹和奚人開始崛起，成為唐、周的大患。696年，契丹首領李盡忠和孫萬榮起兵反抗武周，女皇武則天先後派遣四十餘萬周軍鎮壓都被擊敗。叛軍擊破長城防線，攻陷重鎮幽州（今北京一帶），河北危急。在此關鍵時刻，契丹叛軍的後路為奚人所抄襲，叛軍軍心大亂，在歸途遭到唐軍伏擊，孫萬榮被殺，首級傳於洛陽。為了擺脫這一尷尬局面，朝廷決定增強地方軍力，以防禦邊疆政權特別是契丹和奚人隨時可能發動的進攻。711年，唐睿宗命賀拔延嗣為河西節度使，掌握軍權，兼理民政，仿效東漢「州牧」的節度使制度開始形成。其中，幽州由於其防禦契丹、奚人和突厥的重要國防地位，更是北方雄鎮。到了唐玄宗開元、天寶年間，邊地形成了朔方、河東、幽州、河西、隴右、劍南、磧西、嶺南等節度使，擁眾數十萬，成為捍衛唐廷的一道堅實屏障。唐、周朝廷能在洛陽定都數十年，北方各鎮尤其是幽州、河東、平盧三鎮功不可沒。

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