拉長了時間尺度，人類的存在和歷史還有什麼意義？

中國的古典《莊子》裡面有句話叫：「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。」意思是清晨的菌類早晨生晚上就死了，它不知道一個月有多長，蟪蛄這種蟲子一生只有春天到秋天那麼短，它不知道一年是多久。這句話告訴我們一個道理就是，某些物種如果它的生命時長太短，它們的認知就非常的有限。

那麼，人類呢？

人的一生只有七八十年，他有可能知道一個世紀是多長時間嗎？

然而，事實上，今天的人類不但知道一個世紀是多長時間，甚至還熟知上下幾千年的人和事，這可能也是人類比其他物種高明的地方。那麼這種超越自身生命時長，認知更久遠的時間和時代，這種看似不可能的事，人類是怎麼做到的呢？

因為，人類會用符號、語言、文字、圖書等等方式記錄那個時代的人和事，每一代人的生命時長雖然不長，但是很多代人的生命時長加起來就很厲害了，這樣時間代代連接，內容代代相傳，久而久之，就創造和掌握了一門學問：歷史學。

人類要認知當下的自身和所處的時代，要知道下一步向未來該怎麼走，最自然的訴求就是打通通向過去的時間線，因此，歷史學本質上是一門關於時間的學問，是一門人類不斷更替和擴大時間尺度，不斷加深對自身認知的學問。

從今天開始，我們陸續為大家講讀一本重要的歷史學著作：《時間地圖：大歷史，130億年前至今》，作者是大歷史學派代表人物大衛·克里斯蒂安。

《時間地圖：大歷史，130億年前至今》；大衛·克里斯蒂安 著，中信出版社 出版

看書名你就會知道，這不是一本尋常之作。今天歷史學界的情況是，大多數歷史學家都願意和集中去研究過去500年的歷史，再往前推，也至多不過是去研究3000-5000前的歷史，而《時間地圖》這本書超乎想像地把歷史的時間線一步推到130億年前，而根據人類最先進的物理學和時間測定技術知道，130多億年前，那是宇宙大爆炸開始的時間，從宇宙大爆炸開始，用如此寬廣的時間尺度講歷史，究竟怎麼個講法？

關於時間尺度，作者做了一個絕妙的比喻。他說，如果把130億年比喻成13年，那麼宇宙大爆炸就發生在13年前，最早的恆星和銀河系出現在大約12年以前，太陽和太陽系的出現在4.5年以前，最早的生命有機體出現在4年前，恐龍大約在3個星期前滅絕，最早的智人在非洲進化大約在50分鐘以前，最早的農業繁榮大約在5分鐘以前，最早的有文字記載的城市出現在大約3分鐘以前，主導世界的現代工業革命發生在大約6秒鐘以前，第一次世界大戰發生在大約2秒鐘以前，人口到達50億，第二次世界大戰，首次使用原子武器，人類登月，電子革命發生，互聯網普及，等等，都只不過是最後1秒鐘的事。

如果拉長了時間尺度，我們每天錙銖必較的那些事還重要嗎？

如果拉長了時間尺度，我們還會以人類自我為中心來看待一切嗎？

如果拉長了時間尺度，人類的存在和歷史究竟還有什麼意義？

在看了大衛·克里斯蒂安的大歷史奠基之作《時間地圖》後，或許我們能找到一些答案。

大衛·克里斯蒂安

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