哪些智能科技能夠給漸凍患者帶來福音？

在人工智慧「威脅論」遍布各地的當下，我們聊一聊技術發展給人類帶來的改變：AI時代，哪些智能科技能給「漸凍人」們帶來福音？

斯蒂芬·威廉·霍金為我們理解黑洞和宇宙本源奠定了基礎。與他所取得的成就同樣備受關注的是，儘管他身患肌萎縮側索硬化（ALS）（又叫「漸凍人症」），但卻依舊能取得非凡成就。

「漸凍人症」是一種無法治癒的致命疾病，病人會慢慢喪失運動能力，後期甚至會因為呼吸肌和喉部肌肉麻痹而不能發音，並因而失語，但由於病人的感覺神經並未受到侵犯，因此這種病並不影響患者的智力、記憶或感覺。

好在霍金身邊圍繞著一群科學家，而霍金所佩戴的眼鏡和所坐的輪椅等，是這些科學家團隊幫助霍金所研發的與他人溝通的工具。

伴隨病情的惡化，霍金對外溝通的工具也在不斷升級改造：剛開始通過按動手中開關選擇辭彙，再轉入語音合成器發出聲音來；2005年之後，霍金通過面部肌肉動作操作電腦，即用眼鏡框上的「cheek switch」裝置，以輕微抽動面部肌肉的方式來打字；2011年，技術團隊將霍金的輪椅升級為2．1版，升級後的輪椅幾乎允許使用者通過任何面部動作來進行交互操作。

但2．1版的輪椅或許有一天依舊會因為主人病情的加重而無法使用，相關技術團隊又著手研究3．0版本輪椅，該輪椅是基於喉部肌肉發音時的舒張和收縮而設計的，換而言之，即使輪椅主人想要說出的話僅僅存在大腦中，大腦也會產生指令，讓喉嚨肌肉群通過舒張和收縮來發出聲音。

隨著科技的發展，在AI時代，能給「漸凍人」帶來的福音或許更多：

大腦輸入法

在矽谷舉行的2017年「F8」開發者會議上，Facebook神秘部門Building 8負責人雷吉納·杜根（Regina Dugan）透露，他們正在研發一項新輸入技術，這項技術可以將腦中浮現的想法變成文字輸入電腦。該技術又被稱為「直接腦介面（Direct Brain Interface）」。

「直接腦介面」技術將取代通過外科手術將特殊感測器植入大腦的方式，利用光學圖像裝置從外部讀取大腦活動再轉化為語言。據雷吉納·杜根表示，當前他們的目標是「能讓大腦實現每分鐘100個單詞的輸入速度」。

而霍金2．1版輪椅上的輔助情境感知工具包（簡稱ACAT），能幫助霍金通過面部肌肉動作操作電腦，使輸入速度達到每分鐘3～4個單詞。霍金用這項技術向中國公眾發布99個單詞的微博，需用時30分鐘左右。而Facebook的「直接腦介面」技術研發出來後，霍金或許可以通過這門技術在1分鐘內輸入100個單詞。

這對於「漸凍人症」患者而言的確是一項福音，幫助他們建立精神世界與外界溝通的橋樑。

腦控機械外骨骼

這套外骨骼設備看起來十分「笨重」，其發動機轉動的時候也會發出噪音，且行走速度奇慢無比。但它卻可以通過大腦對整套運動過程進行控制：頭部是裝滿電子元件的頭套，臀部和腿部也很好地適配裝備，通過頭套連接大腦與設備。

這套機械外骨骼由德國和韓國科研人員聯手研發。許多無法行動的殘疾人可以通過使用這套裝備而重新獲得站起來的機會。

但由於目前只連接大腦與腿部，這套「腦控機械外骨骼」裝備看起來還無法支撐全身癱瘓的「漸凍人症」患者行走，未來，這套骨骼裝備從腿部延伸到全身之時，「漸凍人症」患者也可以用大腦控制自己的行為。

生物感知技術

2014年，來自日本的生物感知專家Tomonori展示其公司Neurowear研發的一系列產品。比如情緒感知頭箍Necomimi、通過識別大腦電波為使用者推薦音樂的Mico等。

Necomimi是一對豎立在頭部的「耳朵」，其能夠基於對腦電波的感知而產生變化，比如專註的時候耳朵會豎起來，而放鬆的時候耳朵會放下去。Mico可以通過識別大腦電波為使用者推薦音樂，用戶在感到枯燥和快樂的時候，Mico分別為他們推薦不同的音樂，以契合用戶當時的情緒。

對於「漸凍人症」患者而言，生物感知技術是自身與外界情緒連接的紐帶。他們的悲傷或快樂等情緒可以被家人或朋友及時了解，降低孤獨感。

後記

從輔助肢體行動，到幫助感知情緒，隨著人工智慧技術的發展，「漸凍人症」患者的生活狀態或許能得到極大改善。未來，如果人類基因可以全面升級，精神能夠從肉體轉移到機器，到達「脫碳入硅」的階段，那麼，「漸凍人症」或許不再成為困擾。

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