美「末日飛機」可防核爆衝擊波 卻因龍捲風損失慘重

最近的一場龍捲風讓美軍損失慘重，五角大樓不得不加快現役E-4B「末日飛機」的接班型號的研製。按照美軍設計，新的「末日飛機」將與「空軍二號」、海軍戰略指揮機採用通用機型以實現資源共享。

在6月16日的龍捲風襲擊中，美國奧法特空軍基地損失慘重，10架美軍機受損，包括兩架E-4B「末日客機」。它是美國在遭遇核攻擊等情況時的空中指揮中心，是為美國總統、國防部長、參謀長聯席會議主席提供國防指揮系統的關鍵組成部分，「用於指揮美軍執行緊急戰爭命令，特別是指揮美國三位一體的核打擊力量。」美空軍發言人帕特里克·萊德表示，美國共有4架E-4B在役，幸運的是只有兩架受損，另外兩架E-4B此前已離場，一架在某處執行任務，另一架在得州維修保養，目前「末日飛機」的主要任務「沒有受到影響」。

但報道稱，事實並不像美軍官方說的這麼簡單。美空軍和波音公司已經對受損「末日飛機」進行聯合檢查，考慮到E-4B的機身是基於波音747-200製造，這種20世紀70年代中期生產的老式噴氣式客機很多零部件早已停產，維修起來「真心不便宜」。由於維修費用過高，且存在高齡服役的問題，美國軍方將加快發展「末日飛機」的替換機型。

據報道，美國正在尋找可以勝任現役E-4B、「空軍二號」C-32A高級公務機、海軍E-6B「水星」戰略指揮機的通用機型。其中C-32A是美國二號人物乘坐專機的代號，也是緊急狀態下美國持續執政和控制能力的關鍵組成部分，配有和E-4B類似的通信控制設備、防導彈襲擊誘餌、應急發電機，並針對核電磁脈衝進行了機體強化。E-6B基於波音707客機製造，某種程度上是美國海軍版的「空中一號」，主要承擔國家緊急狀態下美國海軍抗毀滅戰略通信任務，可在戰爭時期發揮長波通信中繼能力，把作戰指令發送給潛伏全球的美國戰略核潛艇、攻擊核潛艇，以及陸基核導彈和空基核武器轟炸機部隊。由此可見，這三種飛機都具有一定的任務重合性和機體相似性。

美媒推測，未來取代這三種重要機型的新飛機，可能是基於波音767客機製造的KC-46加油機，它的大小介於前三者之間，足以容納空中國家指揮所的相應通信控制設備。同時，作為五角大樓大量採購的軍用飛機，KC-46具有替換「末日飛機」的基礎設備和強固機體。相比之下，儘管波音777、787客機設計更加先進，但將這些民用客機改裝成軍機，還需要大量的時間和經費。未來採用通用機型後，它將同時滿足美國緊急狀態空中指揮所、美國海軍抗毀滅戰略通信、美軍快速部署緊急援助和副總統、國防部長等高級官員出訪等關鍵任務，有利於降低運行和維護開支。

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