他們計劃用50-100億美元，超過20年時間去拍幾張照片

正文開始前，我們先來看一個人的照片。

霍金博士

沒錯，就是理論物理學家斯蒂芬·霍金，他是英國劍橋大學著名教授，是現代最偉大的物理學家之一，也是20世紀享有國際盛譽的偉人之一。儘管全身癱瘓，不能言語，他的思維卻帶領人們飛向了遙遠的太空。

那麼，這和我們今天的文章又有什麼關係呢？

今年上半年，霍金博士公布了他和尤里·米爾納啟動的「突破攝星」計劃 (Breakthrough Starshot)，而馬克·扎克伯格也將加入了該計劃的董事會，為「突破攝星」助一臂之力。

雖然已經過去了半年了，相信很多人還並不了解「突破攝星」計劃 (Breakthrough Starshot)究竟是一個怎樣的計劃。下面，就讓筆談君為大家介紹一下吧。

三體

相信看過《三體》的讀者都該知道，離我們最近的恆星系統是半人馬座阿爾法星星系，而即使是比鄰星這樣最近的鄰居，也距離我們4.3光年，在小說中，三體人在發現地球文明後，以平均速度1%光速的速度飛向地球，需要四百多年的時間才能到達地球。而按照人類目前速度最快的飛行器，到達半人馬座阿爾法星系需要70000多年。

那麼「突破攝星」計劃呢，用最簡單的語言來描述呢，就是「研發出質量為克級、郵票大小的自動化太空探測飛行器，由激光陣列驅動納米光帆，加速到五分之一光速，如果成功的話，約20年後到達半人馬座阿爾法星，拍下影像傳回地球。」

沒聽懂？沒關係，換言之就是要研發出很小的探測器，用激光把它加速到光速的1/5，然後飛到半人馬座阿爾法星，拍下那裡的照片發回來。

半人馬座阿爾法星系圖

該計劃旨在給科學和太空探索帶來革命性的變化,已經獲得1億美元的研究經費。目標任務是我們這一代人的有生之年,抵達半人馬座阿爾法星。這個計劃可以算的上是本世紀以來，人類最大膽的太空計劃。因為沒有人知道半人馬座那邊到底是怎樣的情況，而整個計劃對技術的要求也極高。

因此，這個計劃從提出開始，就面臨著各種各樣的質疑和否定。

一個是這樣的計劃從現實層面來考慮似乎毫無意義，有科學家預測，整個項目研發至少需耗資50億至100億美元。而這個投資，卻似乎能得到的回報卻沒有多少意義。（目前投入的1億美元只是啟動資金，基本上只夠做出一份細緻的可行性報告和列出有待解決的工程問題。）那麼誰願意為這麼大的夢想買單呢？就為了幾張遙遠星系的照片？

突破攝星計劃

第二點是因為整個項目面臨著太多太多的技術難點了：把重達數百克的物體加速到光速的20%，對於現有技術來說，是完全做不到的；探測器飛行的幾十年里，宇宙最微小的塵埃都有很大可能對探測器造成破壞性的損傷；探測器需要越小越方便加速，可是太小了很多感測器，電量都不能維持，那麼即使探測器到達了預定星系，那麼又哪來大功率的信號發射器可以把信息傳遞4.3光年的距離呢？

星空

可是，筆談君認為，無論怎樣，這世界上需要人腳踏實地，也總該需要人去仰望星空，4.3光年的距離確實很遠，可是，如果連邁出第一步的勇氣都沒有，那麼又怎麼看到更美的風景呢？旅行者1號已經在太空中孤單的費心了39年了，它讓我們看到了令人震撼的木星、美麗的土星。也為太空探索、科學研究工作提供了大量的數據和內容。

旅行者1號拍攝的木星

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