永不斷電？柔性自愈可穿戴設備可通過體熱獲取能量

北卡羅來納州立大學的研究人員們，已經開發出了一種可以通過體熱獲取能量的新型可穿戴設備，這項研究有望讓未來穿戴設備消耗更少的電池能量。其充分結合了剛性和柔性系統的優點，採用了含有液態金屬的混合物（EGaIn / 鎵銦合金），不僅能夠自愈，還可以有效傳導能量。這類熱電設備可以有各種外形，比如智能手錶、腕帶、T恤貼、口袋、手電筒等。

儘管剛性設備的優點也不少，但柔性設備能夠更好地接觸皮膚，穿戴舒適度也更高。

通訊作者Mehmet Ozturk表示：「我們希望設計一款柔性熱電收集器，它不會對設備材料的剛性品質產生影響，甚至可以提供類似或更好的效率」。

有鑒於此，該團隊用相同的活性物質打造了一款原型設備。而為了連接熱電元件的各個部分，團隊採用了安全的液態金屬混合物 —— EGaIn（鎵銦合金）。

這種合金的電阻率極低，因此發電效率也更高。此外，Ozturk指出：「液態金屬的另一優勢是自愈性，即便某處連接斷開了，它也能夠重新連接上，讓設備繼續有效地工作」。

下一步，研究團隊計劃通過調整材料和方法、消除可能會消耗能量的部件，以進一步提升效率。

當前他們已經申請了一項技術專利，感興趣的網友可深入閱讀《應用能源》（Applied Energy）期刊上的論文。

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