一片王蓮的葉子，能托起幾個人？

最新 06-27

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小時候，我們可能都幻想過能像武俠劇里那樣凌波微步輕如燕，或是駕一輕舟任傲遊。現在想來，確實有能滿足這個兒時夢想的植物界「水中大力士」，只可惜長大後的我們不但超齡還超重了。到底是什麼植物能有托起一個小朋友的力量？今天就來講講——王蓮。

就是它，看起來就像紅太狼的平底鍋漂浮於水面上，能承載一個人的重量（約50Kg左右）。這是亞馬遜王蓮。圖片：Flickr

區區「一介草民」何以稱為「王蓮」？讓我們先從它的身世說起吧。

王蓮一家子

王蓮所在的睡蓮科（Nymphaeaceae）王蓮屬（Victoria）目前世界公認的有兩個原生種，分別是亞馬遜王蓮和克魯茲王蓮，目前在國內各大植物園和一些大城市的公園水體中均有引種展示。另外還比較常見的是一個園藝栽培品種——『長木』王蓮。關於這「三口之家」的區別，根據前人經驗總結如下：

在上海辰山植物園就能看到王蓮，以克魯茲王蓮為主。圖片：辰山花輪君

亞馬遜王蓮（V. amazonica）

原產地離赤道較近（南美洲的巴西、哥倫比亞、玻利維亞、蓋亞那和秘魯）；葉片棕紅，葉脈紅銅色，在自然界中葉片直徑可達2～3米，其葉緣上翹的高度僅1～2厘米左右。花萼背面布滿尖刺。需要較高的積溫，耐寒性較差，結果成熟期較長；因而在我國大部分地區適應性欠佳，種源較少，不太容易見得到。

亞馬遜王蓮，注意葉緣上翹高度和後面的圖進行比較。圖片：pinterest.com

亞馬遜王蓮的花蕾，初露水面。圖片：Wikipedia

克魯茲王蓮（V. cruziana）

原產地離赤道較遠（南美洲的阿根廷和巴拉圭）；葉片翠綠色，葉脈黃綠色，直徑較小，約1.5～2米，葉緣上翹高度可達10厘米。花萼背面光滑無刺或只具有少量刺。它的耐寒性較好，在我國大部分地區種植的均是本種。

克魯茲王蓮及花，注意花萼光滑無刺，葉緣上翹較高。圖片：辰山花輪君

『長木』王蓮（V. Longwood Hybrid ）

是由美國長木植物園於1961年將前兩者雜交所培育出的優良品種，綜合了雙親的特徵，葉片表面綠色，背面紅褐色。葉緣上翹高度也介於兩者之間，約4～5厘米。花萼背面密被尖刺。這個品種在我國適應性較好，目前種植的也十分普及。

長木王蓮（前景）的花，注意花萼有稀疏的刺。背景是克魯茲王蓮。圖片：辰山花輪君

葉片直徑變化比較大，不是可靠的判別依據。主要注意長木王蓮葉緣比較紅，上翹高度介於親本之間。圖片：Wikimedia Commons

怕冷的王蓮怎麼過冬？

王蓮在原產地是多年生的大型草本植物，並且也是喜高溫、高濕和強光照的熱帶植物，上面介紹它們「一家三口」的時候就提到了，它的耐寒力極差：氣溫下降到20℃時，王蓮將生長停滯；氣溫下降到14℃左右會出現冷害，氣溫下降到8℃左右甚至將受寒死亡。此外，王蓮巨大的株型，加上背面帶刺的葉片也加大了它的移植難度。

再來對比下克魯茲王蓮（後）與長木王蓮（前）葉片，哪怕是這兩種耐寒性較好的品種，在我國大部分地區也無法越冬。圖片：辰山花輪君

考慮到移植成本和冬季養護難度，在我國大部分地區都只把王蓮作為一年生植物栽培，一旦定植後便不再移動，冬季任其凍死後，來年再重新播種。（知道真相的你是不是感覺很可惜？）所幸，王蓮播種技術目前已經十分成熟，而且王蓮幼苗的生長速度相當快，播種當年即可長大，並開花結果，完成生活史。

上海辰山植物園的王蓮池就以克魯茲王蓮為主。圖片：辰山花輪君

和女王同名不是巧合

眼尖的你可能發現了，王蓮的屬名是Victoria（維多利亞），這不是「歐洲祖母」維多利亞女王的名字么？這並非巧合，大英帝國輝煌的維多利亞時代前後，也是「植物獵人」在全世界搜集奇花異草的黃金年代，王蓮正是在這個時期被命名。

懵逼的女王大人。繪圖：翼狼Elang

據文獻記載，王蓮屬植物的首次發現可追溯至1801年，發現者是波西米亞的植物學家Tadeá? Haenke，據說，Haenke是在亞馬遜河的一條支流上第一次見到了亞馬遜王蓮；1832年，首次為它命名的德國植物學家將它歸入芡實屬，稱之為Euryale amazonica（亞馬遜芡實）。

15年後，英國植物學家John Lindley認識到王蓮與芡實不同，為了向當時新晉的維多利亞女王致敬，他將亞馬遜王蓮的學名發表為Victoria regia（regia為「帝王、皇家」之意）。然而根據國際植物學命名規則，先於他發表的E. amazonica種加詞應該保留；這一修正決定遭到了Lindley本人的反對，導致Victoria amazonica這個名字直到20世紀才被廣泛接受使用。而克魯茲王蓮的種加詞cruziana，則是為紀念玻利維亞的革命者Andrés de Santa Cruz將軍。

名字是為了紀念將軍的克魯茲王蓮。圖片：Flickr

巨大的「平底鍋」

王蓮的葉片最大直徑可接近3米，名副其實是世界上水生植物中最大的葉片；但是不是植物界中最大的葉子，似乎還有爭議。

陸生植物中的長萼大葉草Gunnera manicata（也叫大葉蟻塔）和一些熱帶棕櫚科植物也都擁有超大、超長的葉子。圖片：Wikimedia Commons

王蓮讓世人痴狂的並不是它有多大，而是它有多強。據報道，長勢旺盛的成熟王蓮葉片最大可負重約70Kg，作為「一葉輕舟」使用不在話下。當然這只是理想狀態下的承載極限，安全起見，對王蓮葉施加的重量最好不要超過30kg，並且，乘坐王蓮葉時要放置一塊材質輕盈的墊板，起到分散壓力、平衡葉片受力範圍的作用，畢竟那只是一片葉子，一旦踩破漏水就會傾刻間「沉船」。

除了文獻報道，辰山花輪君也親眼見過挑戰135斤稱重的優勝者。圖片來源見水印

只要將王蓮的葉子整個翻過來，你就會發現它承重的小秘密：凸起的主脈與次級脈之間形成複雜的網格狀結構，如一把傘的骨架將葉片撐起。

亞馬遜王蓮的葉背，注意複雜的網格狀結構。圖片：Wikipedia

王蓮葉片也內藏玄機，在葉片和葉脈內有很多空腔，腔內充滿空氣，讓王者之葉傲然浮於水面。另外，王蓮的葉子背面以及葉柄上的尖刺，可以讓想吃它的水生動物無處下嘴，以此保護自己。

據說，1851年在倫敦舉辦的萬國工業博覽會的展覽場館———水晶宮（Crystal Palace）的設計師就是受到了王蓮葉片結構的啟發，將這種肋拱結構融合進溫室的屋頂設計之中。圖片：Wikimedia Commons

善變的水中女神

作為夏日水生植物里的明星，王蓮除具有耐人尋味的「碧玉盤」，還能開出善變多姿的花朵。

說起它的花，就要說它奇妙的異花傳粉方式。在水下孕蕾成熟後，花蕾便會鑽出水面等待綻放。初放在第一天的傍晚時分，至深夜完全開放。此時王蓮的雌蕊柱頭已經成熟，可接受昆蟲帶來的花粉完成受精，而一旁的雄蕊則未開始散粉，這一時間差讓它可以免於自花授粉。

先看看長木王蓮可愛的花蕾。圖片：flickr

初開的王蓮通過散發出濃烈的花香吸引甲蟲拜訪，並且提供了特別的美食（心皮上的澱粉質附屬物，並非花蜜和花粉）誘使它們停留。此時花內部還伴隨著放熱反應，為留宿花中的甲蟲提供一個溫暖的房間（加熱也有利於王蓮花朵釋放氣味，更好地吸引甲蟲）。研究表明，亞馬遜王蓮花朵中央的溫度甚至可以比外界環境的溫度高出10℃。這溫暖舒適又有美食的居所，讓甲蟲沉浸其中，甚至都沒有注意到次日清晨王蓮的花朵逐漸閉合。

夜晚，初綻的王蓮，注意它雪白的花。圖片：辰山花輪君

翌日清晨，王蓮的花開始閉合，甲蟲被關閉在花瓣內，而花藥則逐漸開始成熟散出花粉，被悶在花內的甲蟲在花中穿梭之時正好可以粘上掉落的花粉。至第二天的傍晚時分，王蓮的花又重新綻放，此時甲蟲飛出，當它再次被附近新開的其它花朵誘拐後，身上攜帶的上一朵花的花粉便會與這朵花的雌蕊柱頭結合完成授粉。此時，第二次綻放的王蓮會漸變成粉紅色並且失去香味。至第三天中午前後，完成授粉過程的王蓮花會轉為深紅色，逐漸凋謝，並沉入水中，靜靜地孕育它的種子。

第二天重新開放的王蓮花，顏色逐漸加深，對甲蟲吸引力減弱。圖片：Wikipedia

由於同一株王蓮隔一天才會有一朵新的花兒開放，且甲蟲只對白色有芳香的花朵感興趣，所以從上一株王蓮花中飛出的昆蟲只能到附近另一株王蓮的花那裡覓食並授粉。通過這種巧妙的機制，王蓮不但避免了同株自花授粉，再加上前面講的雌雄蕊不同步成熟的特性還成功避免了同朵花自花授粉，讓人不得不感嘆大自然的精妙設計。

什麼？王蓮種子還能吃？

在我國，王蓮的果實和種子一般在每年的10月上旬開始成熟，如果要採收種子來年播種的話，需要在成熟期前要提前套上尼龍袋，否則果實一旦裂開種子就會四處飄走。王蓮的果實球形，每個果實約有二、三百粒種子，種子似黃豆粒大小，每個果實所含種子相當於一穗玉米的產量！種子含有大量澱粉，可供食用。在原產地，人們親切地稱之為「水中玉米」。