華盛頓紀念碑上刻著一段中文，作者這麼傑出卻幾乎被我們遺忘！

有的人不值得記取，有些人不應該忘記。可是，人們常常搞錯。

這個世界上，有的人憑著一張臭嘴和一個有錢的老爸，就能名聞天下，比如一些被經常佔據頭條的二世祖。有的人在歷史上做出了傑出的貢獻，但是幾乎已經被世人遺忘，比如，徐繼畬，畬這個字念yu。

1998年，美國總統柯林頓訪華並在北京大學做了一次演講，其中提到：

從我居住的華盛頓特區白宮的窗口向外眺望，我們第一任總統喬治．華盛頓的紀念碑俯視全城。那是一座高聳的方形尖塔。

在這個龐大的紀念碑旁，有一塊很小的石碑，上面刻著的碑文是：美國決不設置貴族和皇室頭銜，也不建立世襲制度。國家事務由輿論公決。美國就是這樣建立了一個從古至今史無前例的嶄新政治體系。這是最奇妙的事物。這些話不是美國人寫的，而出自福建省巡撫徐繼畬之手，並於1853年由中國政府刻成碑文，作為禮物送給美國。我很感激中國送的這份禮物。

台下很多人面面相覷，徐繼畬這個人好陌生啊。徐繼畬是山西代州五台縣人。道光六年進士，歷任廣西、福建巡撫、閩浙總督、總理衙門大臣、首任總管同文館事務大臣。徐繼畲是中國近代開眼看世界的偉大先驅之一，最重要的著作是《瀛寰志略》，《紐約時報》稱他是「東方伽利略」。

《瀛寰志略》這本著作和魏源的《海國圖志》類似，詳細介紹了世界各洲的疆域、種族、人口，沿革、建置、物產、生活、風俗、宗教、盛衰，以及各國的比較，其中也有對外國各個國家政治經濟制度的分析和評價。

但是這本書了不起處在於，它是第一個以平等觀念看待世界各國的著作，此前此後，包括魏源的著作，都用鄙視的口氣把外國稱之為英夷，法夷；只有徐繼畬直接稱呼它們為英吉利，法蘭西，美利堅，同時客觀的把自己的國家視為萬國的一分子，這個在當時士大夫把中國視為世界中央，他國都是蠻夷的大環境下，無疑是一個另類。此外徐繼畬對外國政治制度的分析也遠超當時國人的水平，更為神奇的是，他沒有出國，僅憑外國人的描述，就能對一個國家做出精準的判斷，這樣的睿智實在令人讚歎。大清帝國第一位外派公使郭嵩燾在遊歷歐洲之後發出感慨：「徐先生未歷西土，所言乃確實如是，且早吾輩二十餘年，非深識遠謀加人一等者乎？」

可惜這樣一位近代睜眼看世界的先驅，近乎被國人遺忘；反倒是日本把他的《瀛寰志略》廣泛刊印傳播，認為是「通知世界之南針」。

值得欣慰的，徐繼畬徐氏家族的後代出了一個家喻戶曉的大人物，開國元帥徐向前。

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