長在植物上的動物？未確認生物「植物羊」真的存在嗎？

植物羊是一種傳說中的神秘植形動物，也稱土生羊、斯基泰羊羔等。據說這種生物介乎於動物和植物之間，既有動物的特徵，也有植物的特徵。在古代中國和歐洲的文獻典籍中，這種生物都曾被廣泛的記載。有人認為植物羊在生物漫長的進化歷程中確實短暫的出現過，也有人認為它出自神話傳說或者人們的杜撰。

關於植物羊最早的記載出現在公元436年的猶太法典中，當時的法典中記載了一種特殊的生物體，這種生物體外形和綿羊一致，臍帶連接著植物的根莖，在被觸摸後，能夠發出和羊一樣的叫聲，且眼睛能夠自由轉動，四肢也能夠自由活動。如果將其表皮割開，會流出像動物一樣鮮紅色的血液。

文獻將這種神秘生物分為兩種，一種如初生羊羔般，生長在豆莢之中，單純依靠植物的根莖來獲取營養，另一種則像羊羔般大小，生在在植物根莖的末端，以吃周邊的植物和昆蟲為生，一旦植物吃完或者進入缺乏食物來源的冬季，植物羊就會像花朵一樣枯萎、死亡。

據說，植物羊曾廣泛分布於歐洲和中亞的部分地區，並在世界各個地區有零星的分布，在世界範圍內，有記載的植物羊亞種就有數十種之多，如韃靼植物羊羔、土生羊、斯基泰羊羔、敘利亞羊羔、水羊、植生羊，以及拉丁文文獻中記載的Planta Tartarica Barometz等。

中國的《舊唐書》曾記載：拂菻國（大秦與東羅馬帝國）有一種羊出自土中，當它快出土時，人們便在四周築牆，以被被野獸吃掉。當小羊從土裡冒出來後，臍帶還與地面相連，不能用刀子割斷，否則會死亡，必須派人騎馬來往賓士，並擊鼓嚇它。它一驚駭，臍帶自然脫落。

元朝，姚桐壽編著的《樂郊私語》中記載，植物羊是西域的動物，不過它並非胎生動物，而是像植物一樣播種的生物。當植物羊被宰殺後，在初冬的最後一天，把它的骨頭埋在土裡，三個月後，奏胡笳及念咒語，羊就會破土而出。

1957年，阿根廷人博爾赫斯曾出版了一本《幻想動物學手冊》，書中同樣對植物羊進行了描述，它身為羊形，卻非出自母親，而且其臍連接於大地。獵人與狼喜歡植物羊鮮美的肉質，以及其如蜜般的血液，卻無法將植物羊從莖桿上分離，除非莖桿斷裂，或者莖桿被箭頭或鏢切斷。

19世紀，英國自然主義者亨利在查閱了大量的歷史典籍，並走訪了一些自稱可以培育植物羊的部分猶太部落的長老後，撰寫了一本名為《植物羊：棉樹的神奇寓言》的書籍。書中，亨利自稱自己親眼目睹培育植物羊的全過程：這些部落長老讓公羊的精液在特殊的環境下發霉，從而培育出一種特殊的細菌，然後用這種細菌對植物進行感染，最終培育出一種半植物，半動物的殭屍植物，它們就如冬蟲夏草一般，其實質是一種寄生菌，只不過冬蟲夏草是真菌寄生在動物的體內，而植物羊則恰恰相反。

不過不久後，亨利就否認了以上的說法，稱這只是一種猜測。

時至今日，植物羊這種神秘生物是否真的存在過仍然是個謎。有人認為，植物羊的傳說雖然在世界各地都曾廣泛流傳，但至今沒有明確的證據能夠證實其存在，所以這明顯是人為的杜撰。也有人認為任何事情都不會空穴來風，人類至今都處在對自然的探索之中，很多事情都不能草率的下結論，沒有發現植物羊存在的證據不代表就不存在，或許它正在地球的某個角落，等待著重見天日的那一天。

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