新型超聲波3D列印技術：非接觸操控，能處理多種材料

超聲波增材製造（UAM）是金屬3D列印技術中的一個獨特分支，擁有加工溫度低（200℃左右），成型尺寸大，工件表面光潔度較高，成型速度快等諸多主流技術（如粉床熔融成型PBF）不具備的優點，但同時也有著加工精度低，對懸空結構要求嚴格等缺點，所以目前仍沒有得到普及，而且由美國Fabrisonic一家公司壟斷。

不過，這種情況可能很快就會改變，因為近日南極熊獲悉，一家叫做Neurotechnology的立陶宛軟體公司也研發出了UAM技術。而且，它比普通的UAM更強，是「非接觸式」的，能夠「一點點」地列印或組裝幾乎任何類型的3D物體，並且可以處理很多種材料（如金屬、塑料，甚至液體）和部件。

更棒的是，Neurotechnology已經製造出了基於這種技術的印表機原型，並且成功利用它列印出了一塊簡單卻功能齊全的印刷電路板（PCB）。這台原型機能通過一個超聲波換能器陣列來移動電子部件並將它們精確地放置到PCB上。實際列印時，其頂端的攝像機會監控整個過程並告訴換能器陣列應該將電子元件放到什麼位置。而當所有元件都被放到正確位置後，機器便會用激光將它們焊接到PCB板上（也是一種非接觸式工藝）。

「我們的技術不僅能操控材料顆粒，而且能處理各種形狀的部件。反觀其它基於磁力或靜電力的非接觸式方法，則不具備這樣的能力。」Neurotechnology的工作人員解釋說，「此外，它還有許多其它優點，比如能操控從亞毫米到毫米不等的尺寸；能列印出非常敏感的部件卻不會損壞它們；能處理微小的部件卻不會引起靜電力等。」

雖然這種技術目前仍處於研發之中，但Neurotechnology相信在未來，它必定可以得到廣泛應用，尤其是在製造和組裝精密零部件方面。而為了讓這一願景儘早實現，他們正在尋找合作夥伴。

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