美新任驻华大使将抵京身边人讲述大使其人其事：来华前「疯狂恶补」中国知识

  曾经有人问燕晓哲，布兰斯塔德成为美国驻华大使之后能做什么？燕晓哲巧妙地打了一个比喻：中美关系是一条崎岖的山路，很难找到一个完美的驾驶者。没人敢说布兰斯塔德是完美的，但他已经是目前能找到的最好的了。

    在来中国之前的这段时间，布兰斯塔德做的最多的一件事就是疯狂恶补中国知识。

据美国驻华大使馆官方微博消息，被外交部发言人称为「中国人民的老朋友」的美国新任驻华大使特里·布兰斯塔德（Terry Branstad）即将抵达北京。从去年12月7日被提名，今年5月24日宣誓就职，再到此番来华走马上任，前后跨越了大半年时间。

布兰斯塔德/图片来自网络

期间布兰斯塔德的每一个动态，都引发国内媒体高度关注。这在很大程度上是因为，他与中国国家主席习近平有着深厚渊源。

布兰斯塔德担任艾奥瓦州州长期间，曾两次接待习近平，亲切地称习近平为「老朋友」。他的热情接待让习近平感叹：「对我来说，你们就是美国」。怀着对中国的友好感情，71岁高龄、一辈子没离开过家乡、零外交经验的布兰斯塔德，将远赴重洋，担起大使重任。

2012年2月，时任中国国家副主席的习近平访问艾奥瓦州/图片来自网络

来华之前，布兰斯塔德特地录制了一段视频。他说，对于能够担任美国新任驻华大使感到非常激动，工作之外，他还希望到中国各地旅行，「探望老朋友，结交新朋友」。

有法律和从军背景的大使

定了一个小目标：走遍中国所有省份

布兰斯塔德1946年出生于艾奥瓦州。那里素有「美国粮仓」之称，是美国第二大农产州。布兰斯塔德生长在一个典型的农民家庭，对自己的家乡有非常深厚的感情。在成为美国驻华大使之前，他人生的每一步都不曾离开艾奥瓦州。

布兰斯塔德先后从艾奥瓦大学、德雷克大学获得学士学位和法学硕士学位，并在此期间进入美国陆军当过3年宪兵，被授予服务优秀荣誉勋章。1973年，有着法律和从军背景的布兰斯塔德成功当选艾奥瓦州众议员，并连任3届。

1983年，36岁的布兰斯塔德在担任4年副州长后，当选为艾奥瓦州历史上最年轻的州长，一当就是16年，离任时政绩斐然，艾奥瓦州的就业率、政府财政预算等都显著提高。

从政坛退下来的布兰斯塔德并没有闲着，而是开了一家咨询公司，继续在商业上发挥才能。2003年，布兰斯塔德出任得梅因大学校长，也正是在这段时间里，美国华人全国委员会执行委员、爱荷华州华人协会执行主席燕晓哲结识了他。

2011年4月，布兰斯塔德（左三）和时任对外友协副会长的李小林（左二）、燕晓哲（右一）等人在州长办公室开会，讨论习近平第二次访问艾奥瓦州相关计划/燕晓哲供图

燕晓哲当时担任一个中美交流项目的领队，行程之一就是请艾奥瓦州各界的精英人士接见学生，时任得梅因大学校长的布兰斯塔德接受了燕晓哲的要求。「他给我的第一印象有点像圣诞老人」，初次见面，燕晓哲就感受到布兰斯塔德的亲和力。

通过这次契机，燕晓哲和布兰斯塔德建立了联系。2009年，布兰斯塔德宣布辞去校长职务，再度参与州长竞选。燕晓哲当即召集一批当地的华人学生加入了竞选团队。「当时竞选团队总共才20多个人，我们一下就给他输送了10个学生，帮他收集选民信息、组织宣传活动」，燕晓哲对南都记者说。

在帮助布兰斯塔德竞选州长的日子里，燕晓哲和他的接触也日益增多。他发现，布兰斯塔德似乎有些不一样。

「通常想见州长候选人一面是很难的，他却在工作之外，想方设法多见选民」。燕晓哲所在的华人协会周末有时会在农贸市场摆摊，他经常看到布兰斯塔德自己拎着塑料袋溜达，遇到市民有拍照要求也爽快答应。

布兰斯塔德（左二）参加华人协会活动/燕晓哲供图

在燕晓哲看来，布兰斯塔德的「亲民」并不纯粹是选票需要，更多是源于亲力亲为的性格和对工作的热情，「他不把工作当作一种压力，而是当成一种乐趣」。

这一点从布兰斯塔德接待华人学生的态度就可见一斑。华人学生既不能参与州长选举，也没有经济能力，很多政客都不愿意花时间在他们身上。只有布兰斯塔德从不拒绝和华人学生见面，每次还会精心挑选合照背景，主动提出合照。人少的时候，甚至愿意挨个合照，「非常善解人意」。

布兰斯塔德（左三）与华人学生合影/燕晓哲供图

照相的习惯贯穿了燕晓哲和布兰斯塔德相识的这近10年。燕晓哲透露，在最近一次聚会上，布兰斯塔德还特地提到，燕晓哲是世界上给他照相最多的人。

带着这份对工作的热忱，布兰斯塔德走遍了艾奥瓦州所有的99个县。在5月2日美国驻华大使听证会上，布兰斯塔德也给自己定下目标，要走遍中国的所有省份。

曾6次到访中国

将携家人来华「开创历史」

其实，一开始布兰斯塔德被提名担任美国驻华大使的时候，他还纠结过一阵。

去年11月6日，距离美国总统大选还有两天，唐纳德·特朗普（Donald Trump）在艾奥瓦州召开选民动员大会。身为州长的布兰斯塔德也一起出现在台上，并被介绍为「处理美国对华政策的首席人选」。特朗普当选总统后，在一个月后的感谢之旅再次来到艾奥瓦州，正式提名布兰斯塔德出任美国驻华大使。

选举前夜，特朗普与布兰斯塔德（右一）同台/图片来自网络

特朗普如此看好布兰斯塔德是有充分原因的。1985年和2012年，习近平两度访问艾奥瓦州，都受到时任州长的布兰斯塔德的热情接待。此外，布兰斯塔德还曾6次到访中国。互访之间，布兰斯塔德和习近平结成了关系良好的「老相识」，而这种私人关系对提升中美关系将起到不可忽视的积极作用。

在特朗普的强烈推荐下，布兰斯塔德出任美国驻华大使似乎义不容辞。然而，摆在布兰斯塔德面前的并不只有这一条路。

当时，布兰斯塔德还收到出任新农业部长的邀请，可以效仿奥巴马时期担任美国农业部长的第40任艾奥瓦州州长汤姆·维尔萨克（Tom Vilsack）的「老路」，这未尝不是一个好的选择。但是，燕晓哲透露，布兰斯塔德曾公开对媒体表态，这两个职位他都不想去。

关键时刻，布兰斯塔德的家人起到了很大作用。

艾奥瓦州的华人熟知布兰斯塔德对中国的友好感情和勤勉的工作作风，普遍认为他是提升中美关系的最佳人选。作为华人代表，燕晓哲约见了布兰斯塔德的儿子埃里克（Eric Branstad），对他说了这样一段话：

「你爸爸要是两个职位都不去，就是终结历史；要是选择去做农业部长，就是重复历史；但他要是选择当驻华大使，就是开创历史，续写布兰斯塔德家族的传奇。」果然，埃里克被说动了 。在各方面的共同努力下，布兰斯塔德最终决定接受提名。

「我相信他受到了多方面的影响，但我认为对他触动最大的还是来自总统的期望和家庭的支持」，燕晓哲对南都记者透露，布兰斯塔德极为重视家人，经常一起出席公开场合，所以得到家人的支持对他来说十分重要。

印有布兰斯塔德和家人照片的圣诞卡片/燕晓哲供图

在给中国人民的视频中，布兰斯塔德也不忘放上几张和家人一起的温馨照片。布兰斯塔德提到，此次担任大使，他的妻子、女儿、女婿和两名外孙女都将陪他一起到中国居住。

崎岖山路上最好的驾驶者

贸易和朝鲜问题被摆在「头等重要」

在71岁高龄来中国工作，布兰斯塔德的家人其实不无担忧。他的身体早就不是最强壮的状态，再加上中美关系这么复杂，万一没做好把两边都得罪了怎么办？

的确，虽然布兰斯塔德在担任州长期间积累了丰富的贸易经验和从政经验，但他跟中国接触更多的还是在地方层面和经济层面，是一个不折不扣的「外交新兵」。用燕晓哲的话说，布兰斯塔德是「凭借一种直觉跟中国人接触」。

因此，在来中国之前的这段时间，他做的最多的一件事就是疯狂恶补中国知识。

美国国会参议院批准布兰斯塔德出任美国驻华大使之后，他最后阶段的准备工作才正式开始。先是辞去州长的职务，交接工作，然后去华盛顿参加大使培训，其余时间往返于美国各州，见各种智库、专家，阅读大量外交相关书籍。「70多岁了还对工作这么有热情，真的很不容易」，燕晓哲感叹。

对于这样一个中国人的「老朋友」，很多人充满期待，认为布兰斯塔德会将中美关系提升到从未有过的高度。燕晓哲则提醒：「他首先是一个美国人，不要以为他对中国友好，就可以做出跟美国利益不相关的事情」。

曾经有人问燕晓哲，布兰斯塔德成为美国驻华大使之后能做什么？燕晓哲巧妙地打了一个比喻：中美关系是一条崎岖的山路，很难找到一个完美的驾驶者。没人敢说布兰斯塔德是完美的，但他已经是目前能找到的最好的了。

布兰斯塔德在视频中强调，解决双边贸易不平衡，制止朝鲜的威胁，以及扩大两国人民间的联系，将是他作为大使头等重要的工作。

「布兰斯塔德和中国的交往可以说是历届驻华大使中最多、最亲密的，我相信他会尽最大努力让两国都不受到伤害，而且更多的从两国的利益出发。但他究竟能做到多少，还要看他的运气、能力、经验」，燕晓哲如是说。

采写 南都记者 蒋琳

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