如何幫孩子戰勝怯場?
作者
Daniel McGinn
幾個星期前的一個周六,我開車送16歲的兒子去參加SAT考試(學術能力評估測試,有「美國高考」之稱)。他沒怎麼說話──說明有點緊張。我有三個孩子,曾無數次開車帶他們去參加運動選拔賽、試鏡或者其他對青少年來說很重要的活動。有很多年,我不知道在他們上場前該說什麼才好。
不過最近我查閱科學文獻,找到了一些如何在重大活動之前給人鼓勁的好建議。如果你在工作中時常會碰到利害攸關的時刻──無論是在法庭還是在董事會會議室,當你需要說服客戶、投資人或團隊成員的時候,這些策略都能助你一臂之力。而作為家長,這些方法也能幫助孩子取得成功。以下就是我依靠的五大戰術:
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喚起他們對自己過往成就的回憶。建立自信的方法之一就是回憶以往的成就。運動心理學家曾經錄製了一些畫面感非常強的個性化敘述音頻,讓運動員在比賽前聽。這些音頻時而講述運動員往日的輝煌,時而在他們眼前描摹出一幅未來勝利的美妙圖景。父母也可以通過提問的方式做得更簡單巧妙。「還記得上個賽季對戰康科德隊的最後三分鐘你的表現嗎?」或者「我手機上有你獨奏的視頻,要不要在車裡看看?」
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日常生活中的「視覺促發」效應。很多父母不喜歡我們美國「每人都有獎盃拿」的文化,但事實表明,可見的提示(例如獎盃、冠軍隊照片乃至積極向上的偶像海報)確實能鼓勵孩子更加努力。多倫多大學(University of Toronto)的組織心理學家Gary Latham最初對「視覺促發」的科學原理持懷疑態度,這門科學認為,不易察覺的潛意識暗示能對人的行為產生影響。後來他做了一系列研究,在電話募款員的工作場所中放了一些鼓勵性質的照片,結果他發現,看到這些照片的人在工作中始終表現得更好。當你選擇孩子卧室的裝飾,或決定在冰箱門上貼什麼的時候,不妨先考慮這個策略。?
別說「別緊張」。參加重大活動之前,很多人會出於好意勸慰說:「別緊張。」哈佛商學院(Harvard Business School)的助理教授Alison Wood Brooks在博士論文中測試了這種策略是否有效。Brooks教授安排了一些人玩Wii上的卡拉OK遊戲,並接受系統打分,唱歌前,她讓一部分人反覆對自己說「我好緊張」,另一部分則說「我很興奮」。那些「興奮」的人往往唱得更好。這種策略被稱為認知再評估,它之所以有效,是因為輕微的情緒轉變(從緊張到興奮)要比波動較大的起伏(例如從焦慮到平靜)更容易實現。研究人員對參加研究生入學考試(Graduate Record Exam)的學生進行調查後也得出類似結論。所以,你要做的不是告訴你的孩子冷靜下來,而是應該告訴他們,有機會展現自己的才能,是一件特別幸運的事。
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所以,如果孩子想穿某件衣服,或者一定要做完某種儀式再去試鏡,這不是什麼壞事。我的女兒在學習馬術,她就相信比賽時帶上甜甜圈會有好運,所以我們總會帶一盒去。
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讓孩子選擇歌單。
很多青少年和父母一起坐車的時候會戴上耳機。雖然也許你並不認同他們的音樂品味,但你要明白,這些歌能改善他們的心情和提升能量水平。所以包容他們的選擇吧──你還可以讓他們拿下耳機,直接用車載音響播放音樂。(這樣做還有一個好處,就是你可以在坐車的時候和他們聊天。)
養育孩子的挑戰之一是我們控制不了孩子的表現。但這並不意味著我們就完全無能為力。通過各種措施,讓他們有一個良好的心態──提升信心,減少焦慮,完善能量水平──我們能幫助他們擁有更多優勢。
Daniel McGinn是《哈佛商業評論》的資深編輯。本文摘選自他的新書《打起精神:心理準備科學如何助你成功》(Psyched Up: How the Science of Mental Preparation Can Help You Succeed),由Portfolio出版社出版。
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