NASA感覺身體被掏空？只因為了抓捕宇宙中最神秘莫測的它！

對於我們生存的宇宙，人類一直進行著孜孜不倦的探索。迄今為止，人類通過望遠鏡已經觀測到了眾多星球和星系，不過，宇宙中還有一些看不到的東西則讓科學家們十分著迷，比如一種看不到摸不到的神秘物質！它就是暗物質。

天文學家認為，宇宙中約27%的部分由暗物質組成，暗物質是一種非常特別的存在，他們描述暗物質就像是一種引力「膠水」，使得各個星系通過暗物質組成的「橋樑」從而連接到一起；同時，一些研究指出，宇宙膨脹的原因之一便是暗物質的作用。

不過，由於暗物質的特殊屬性，它並不能被人觀察到，目前科學界只能通過暗物質與其他可見物質的引力效應來測算它。

這種神秘莫測的物質一直是科學界心中的謎團。有沒有辦法能夠「看見」它？望遠鏡是人類探索宇宙的眼睛。但目前的望遠鏡是觀測不了暗物質的，為了探測這種最神秘的物質，美國宇航局（NASA）早已在考慮研發廣域紅外巡天望遠鏡，簡稱WFIRST，來「抓捕」暗物質的蹤跡。

這是最新一代天文望遠鏡，按照NASA的話說，WFIRST可以讓人們「睜開眼睛，發現奇蹟」。WFIRST望遠鏡將已有儀器的探索能力巧妙結合在一起，能仔細分析遙遠行星圍繞恆星運行發出的微弱光芒，同時詳細測量這些行星大氣中的化學成分，為人類尋覓到太陽系外適宜生存的真正的類地行星。這台強力的望遠鏡也能幫助科學界揭開驅動宇宙加速膨脹的暗能量的奧秘。

不過，建造這款望遠鏡需要巨額資金，且其成本至今仍在迅速攀升。據英國《自然》雜誌網站消息稱，NASA現在非常擔心，WFIRST望遠鏡會重蹈詹姆斯·韋伯望遠鏡的覆轍——其可能掏空NASA在天體物理學領域的所有資金。

即將發射的韋伯望遠鏡在起初建造時，成本從預計的10億美元，最後攀升至88億美元，這也使得韋伯望遠鏡發射時間一度延後，幾近耗盡了NASA的「老本」。

更先進的WFIRST望遠鏡無疑將是天文數字級別的預算，這對於NASA來說算得上是「身體被掏空」。儘管如此，天文學家和天體物理學家們還是殷切希望這一革命性的望遠鏡能夠開始建造。畢竟在過去的這些年中，人類利用太空望遠鏡獲得了眾多重大發現，這極大提升了人類關於宇宙的認知。

從某種程度上來說，建造望遠鏡比執行空間飛行任務更有意義，因為只有探索宇宙，人們才能真正認識自己，並且為子孫後代謀求出路。

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