古代讓帝王都垂延不已的「仙丹」 真的可以增加壽元嗎？
自古以來，皇帝都被稱為天子。這不僅代表了皇帝尊貴的地位，同時也包含著與天同壽的含義。所以帝王們最大的心愿，便是像神仙一樣長生不老。在這種客觀條件的存在下，許多號稱「仙丹」的藥品也陸續出現，今天小便就來給小主們扒一扒古代那神奇的「仙丹」。
公元前219年，秦始皇當道的時候，有過派人去蓬萊、方丈、瀛洲等地尋找仙丹，但無奈沒有任何的發現，《史記》中也有提到這一段：「既已，齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊﹑方丈﹑瀛洲，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之。於是遣徐市發童男女數千人，入海求仙人」近已經有有關專家破譯了仙丹的「成分」，據說只是非常普通的藥材，長期服用並不會對身體有多大幫助。。
當時，徐福作為當時最註明的方士，被秦始皇叫來，帶著上千童男童女去海上尋找修仙者請教不老葯煉製的方法。而徐福並沒有完成任務 ，秦始皇也沒有長生不老。但是徐福所帶的數千童男童女不知所蹤，也是古時候遺留下來的問題。在公元前210年七月，「始皇崩於沙丘平台」。當時嬴政正在外出行，突發意外死亡，歷史上一直有人懷疑是趙高從中作梗。
雖說徐福沒有找到不死葯，但是在中國古代方士煉丹的現象卻絡繹不絕。歷代皇帝也有服用「仙丹」的記錄，比較著名的有以下這些——
《資治通鑒·晉紀二十三》（卷101）：「帝信方士言，斷谷餌葯以求長生。」這裡的「帝」，指晉哀帝司馬丕。
《資治通鑒·唐紀五十七》（卷241）：「上服金丹，多躁怒，左右宦官往往獲罪，有死者，人人自危。」這裡的「上」，是唐憲宗李純。
《資治通鑒·唐紀五十九》（卷243）：「初，柳泌等既誅，方士稍復，因左右以進，上餌其金石之葯」，這裡的「上」，是唐穆宗李恆。
《資治通鑒·唐紀六十四》（卷248）：「上餌方士金丹，性加躁急，喜怒不常」、「上自秋冬以來，覺有疾，而道士以為換骨」，這裡所指的「上」，是唐武宗李炎。其服食的金丹（仙丹），即為道士所煉。
《資治通鑒·唐紀六十五》（卷249）：「時上餌方士葯，已覺躁渴，而外人未知，疑忌方深，聞之，俯首不復言。」這裡的「上」，是唐宣宗李忱。
《明史·世宗一》（本紀第十七）：「八月丁丑，太僕卿楊最諫服丹藥，予杖死。」大臣楊最勸諫明世宗朱厚熜不要服食丹藥，竟然遭杖刑而死。
《明史·神宗二》（本紀第二十一）：「是日，鴻臚寺官李可灼進紅丸」，李可灼進仙丹的對象是明光宗朱常洛······
雖說帝王們都如此迷戀仙丹，那麼到底這些仙丹到底是由哪些東西構成的呢？漢人桓寬所著的《鹽鐵論》中的「仙人食金飲珠，然後壽與天地相保」一說，可見仙丹裡面含有金、銀、珠寶類物質。
《神農本草經》中的記載更證實了構成仙丹的材料中的確有添加許多的玉石成分。而煉丹所可以用的上品材料有：玉泉、丹沙、水銀、空青、曾青、白青、雲母、朴消、消石、礬石、滑石、紫石、白石英、青石、赤石、黃石、白石、黑石脂、太一禹餘糧、禹餘糧、雄黃等，多達21種。這些物質在今人看來，不過是一些普通的藥用物品，有的甚至有劇毒，但古代的方士卻將之當成秘方，煉製給帝王們服食。
丹沙，是古代仙丹中最主要的成份之一，現代科學證明是一種含有汞這類元素的礦物質。但古人卻視之為寶，《神農本草經》稱，「丹沙 味甘微寒。治身體五臟百病。養精神、安魂魄、益氣、明目，殺精魅邪惡鬼。久服通神明不老。」
古代「仙丹」里的另一味重要成份是「水銀」，即化學物質汞（Hg），有劇毒。嬴政當年營造陵寑時，即在陵中注入水銀以防盜。中國傳統醫學觀認為，「水銀主治疥瘙痂瘍百禿，殺皮膚中蟲虱」，還將之作了打胎葯來使用。古代的煉丹術士另有發現，認為水銀能「殺金銀銅錫毒，熔化還復為丹，久服神仙不死。」
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