鮭魚是怎樣一代又一代地認出自己出生的河流的呢？

鮭魚是一種名貴的魚類，它是所有三文魚、鱒魚和鮭魚三大類的統稱。它們在一億多年前就已經生存在這個地球上了，北海道、千島群島、薩哈林島、堪察加半島、阿拉斯加以及美國的西海岸等地都是鮭魚的棲息地。有意思的是，儘管鮭魚生活在海水中，但是，所有屬於鮭魚科的冷水魚都會游到與海水相通的陸地淡水河流上游產卵孵化。這些卵變成幼魚後，就會和春天融化的雪水一起順著河水游入大海。等到這些鮭魚長大，它們又會沿著一定的路線返回，歷時三四年，行程五千多公里。例如，大西洋鮭會藉助潮流的幫助，依靠自己強大的游泳能力，飛越瀑布，橫越大壩，跳過障礙物。凡是看過鮭魚在瀑布前的一次次騰空飛躍，企圖跨越瀑布游回產卵地的人，無不對它們強大的本能感到驚奇。

那麼，鮭魚為什麼能夠穿行千萬里的江海，飛躍一道道障礙，不顧艱險地回到自己故鄉的河流呢？大海如此浩瀚，江河如此漫長，鮭魚是怎樣一代又一代地認出自己出生的河流的呢？

美國生物學家哈斯拉對此進行了深入的研究。他把一群割除神經的鮭魚和一群正常的鮭魚分別放入與產卵地河流相通的海灣，結果，失去辨別神經的魚群再也沒有回到產卵地的河流里。

由此看來，在幼小鮭魚生活的河流中，有一種特殊的氣味，這些氣味深深地印在了鮭魚的記憶中。鮭魚長大以後，就是憑藉腦子對產卵地河流的氣味的記憶，循著化學嗅覺，從大海慢慢地游回它們從小生活的地方。

但問題是，鮭魚在遠離五千多公里的遠方又是怎樣認準目標，朝產卵地前進的呢？有的學者認為，因為鮭魚一直與太陽保持一定的角度，據此可以確定方向，隨時調整方向前進。

海水是鹹的，河水是淡的，鮭魚的血液也同人類一樣含有鹽類成分，其濃度低于海水，卻高於淡水。那麼，在鮭魚洄遊的過程中，外界環境中鹽分的變化會使它的體內發生怎樣的變化呢？

科學家們測量了鮭魚魚苗和成魚體內鹽類的含量。實驗結果表明，它們在沿著河水順游而下到達河口時，其血液中鈉的含量會驟然降低，而鉀的濃度則急劇升高，進入海洋後，其體內兩種金屬離子的濃度漸趨正常。而成年鮭魚在從海洋游向江河之前，其血液中鈾和鎂的含量增加，在河口就開始下降，逆流向上15米後，鈾、鎂離子已恢復正常。可見，它們具有很強的調節功能，不然，早就脫水而亡了。

其實不止鮭魚，鰻魚也有類似的情況，只不過與鮭魚相反，它是為了產卵而離開棲息的淡水區，游向大海的。研究表明，歐洲鰻魚的產卵地在大西洋馬尾藻海的深海區，而這些幼魚是如何經過數千里的遠遊，找到出生後就從未去過的淡水區的呢？是什麼吸引著它們要離開大海而回到故鄉呢？這些謎團至今無人能解。

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